【追球】ロッテ“４方向プレート”でけん制強化　ブルペン変化

各投球位置に３枚のマウンド板が置かれたブルペン
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　石垣市中央運動公園にあるロッテのブルペンが今年、変化を遂げた。プレートが４つ。通常の投球用、平行に２メートル後ろ、さらに２つの左右それぞれ垂直に設置。四角のような形となっている。

　改革の発案者は英二投手コーチ。通常より２メートル後ろのプレートは「正規の距離でずっと投げると距離に慣れて球が垂れたりする。キャンプでは投げ込んで疲れが出て垂れることもある。慣れを解消する」というのが設置の意図だ。

　垂直に設置されたプレートは一塁けん制練習に使用する。ソフトバンクはけん制用として３つのプレートを設置。これを参考にバージョンアップした。「うちの投手はけん制もクイックも下手」と英二コーチ。昨季のチームけん制刺殺は「４」でリーグ３位だが、さらなる強化を図る。

　今季からは投球練習後にけん制練習がメニューに組み込まれた。球数は自由だが、プレートがあることで実戦的となる。大嶺祐は「昨年まではやっていなかった。けん制は、この時期からやると意識づけられる」と歓迎。チーム防御率３．６６はリーグ３位。悲願の優勝へ投手陣の成長は欠かせない。春の小さな練習が、大きな実りにつながる。　（町田　利衣）