作新・今井に１２球団７０人スカウト熱視線　１５１キロ５Ｋに絶賛の嵐

＜高校日本代表・大学日本代表＞８回無死、大学日本代表・北村を高校日本代表・今井が１５１キロの速球で見逃し三振に抑える

Ｕ―１８アジア選手権壮行試合 高校日本代表０―５大学日本代表

（8月27日 ＱＶＣマリン）
　圧巻５Ｋ！第１１回Ｕ―１８（１８歳以下）アジア選手権（３０日～９月４日、台湾・台中）に出場する高校日本代表が２７日、大学日本代表と壮行試合を行い、０―５で敗れた。初回に５点を失うも２回以降は無失点リレー。夏の甲子園で優勝した作新学院の今井達也投手（３年）は８回から２イニングを１安打無失点に抑え、自己最速にあと１キロと迫る１５１キロの直球を武器に５奪三振。視察したスカウト陣からは絶賛の声が相次いだ。高校代表は２８日、台湾に向けて出発する。

　今井が繰り出す一球一球に、２万５９０人の観衆の目がくぎ付けになった。甲子園決勝から中５日。５試合、６１６球を投げた疲れなど感じさせない圧巻の投球を見せつけた。「一番自信のある球を多く使って向かっていった結果」と今井。優勝投手のプライドを大学生にぶつけた。

　８回から登板し、自慢の直球で押した。先頭の北村の初球にいきなり１５０キロを計測。最後はこの日最速の１５１キロで見逃し三振に仕留め、９回先頭の京田まで４者連続三振。続く島田に内野安打を許したが、後続を難なく抑えた。全３６球中２２球が直球。ＱＶＣマリン特有の本塁からマウンドへ向かってくる風にも揺るがず、１５０キロ超は８球を数えた。今井は「不利な風でもコースにしっかり投げないと。右打者の外角直球で空振り三振を取れたのは成長」と手応えを口にした。

　捕手の九鬼が「スピンの量が多くて低めから上がってくる。あんな投手初めて」と評した今井の投球に、詰めかけた１２球団７０人のスカウトも熱視線を送った。巨人・堤辰佳ＧＭは「最初はあの３人（寺島、藤平、高橋）だったが、直球の評価が上がってきている。“ビッグ４”じゃないですか」と称賛。快投でさらに評価を上げた。

　前夜は寺島、藤嶋の部屋を訪ね、ベッドをくっつけて３人で眠るなどチームメートとも打ち解けている。「このチームを引っ張るつもりでやっていく」と今井。アジア制覇へ、ジャパンのエースにも名乗りを上げた。　（松井　いつき）

　▼楽天・長島哲郎スカウト部部長（今井について）球質が素晴らしい。高校生でトップ評価。間違いなく１位で重複（競合）するでしょう。技術もハートも１位に値する。

　▼オリックス・中川隆治アマスカウトグループ長（甲子園の）疲れを感じさせない。（ビッグ３の）３人と比べても遜色ない力。甲子園出場投手の中ではＮｏ・１。

　▼日本ハム・大渕隆アマスカウトディレクター　真っすぐだけで押すのではなく冷静に駆け引きできている。低めに決まる１５０キロは素晴らしい。

　◇Ｕ―１８アジア選手権壮行試合　（２７日　ＱＶＣマリン）
大学日本代表
　５００　０００　０００―５
　０００　０００　０００―０
高校日本代表
　（大）柳、浜口、吉川峻、斉藤、伊藤、佐々木、田村―牛島、吉田、森川
　（高）早川、藤平、寺島、島、高橋、堀、今井―九鬼