大谷、代打２０号　点滴効いた！前日脱水症状「取り返したい」

＜西・日＞９回１死、代打で中越えソロを放った大谷（右）はチームメートに出迎えられる

パ・リーグ 日本ハム７―４西武

（8月27日 西武プリンス）
　病み上がりでひと仕事！日本ハム・大谷翔平投手（２２）が２７日の西武戦で、５―４の９回に代打ソロ本塁打。節目の今季２０号に達するダメ押し弾で、勝利に貢献した。前日２６日は風邪の症状で同戦を欠場し、チームは一日天下で首位から陥落。戻ってきた背番号１１が存在感を示した。首位・ソフトバンクも勝ったため勝率で１厘下回る「マイナス０・５ゲーム差」は変わらないが、王者をぴったりマークする。

　決してただでは転ばない。これが大谷の底力だ。１点リードの９回１死。武隈の３球目、内角をえぐる１４２キロ直球に対し、腕を畳んで振り抜いた。節目の今季２０号がバックスクリーンへ勢いよく飛び込んだ。

　体調不良で緊急欠場した前夜に続き、この日もスタメン落ち。５回から代打で準備した。１点を争う緊迫した試合展開に「あそこ（９回）しかなかった。“誰が投手でもいくよ”と言われていた」。集中力を徐々に高め、「本塁打より二塁打を打っていこうと思った。中田さんに１点を返してもらえば凄く大事な１点になる」。その言葉通り、一振りに懸ける集中力はさすがだ。代打弾は通算４本目。中田が１８号ソロで続き、「ＯＮ」の２者連続アーチは２年ぶり２度目となった。

　体調不良を感じたのは２日前の２５日。欠場した前日は練習中から体がだるく、「いけたら良かったけど“やめておこう”という判断になった」。喉や鼻水だけでなく、発熱の症状もあった。試合開始１０分前に球場から都内の宿舎に戻り、強い脱水症状があったため、宿舎近郊の病院で点滴の処置を受けた。この日は大事を取って全体ウオーミングアップ、ブルペン入りの予定はともに回避したが、フリー打撃は通常通り参加。前夜はテレビ中継で試合も見ることができず、「（ネット）速報で見ていたくらい」。１日での首位陥落に人知れず責任を感じていた。

　一度は「３番・ＤＨ」と発表された、前日の大宮公園野球場での試合。栗山監督が「（現巨人終身名誉監督の）長嶋さんがバックスクリーンに打ったのここだよね？あの時代にはなかなかあそこまで飛ばす人はいなかったはず」と目を輝かせていた。１９５３年夏の南関東大会。千葉・佐倉一高（現佐倉）で当時無名だった長嶋が、その名を知られるきっかけになったといわれる一発だ。期待された「伝説弾」の再現はならなくても、西武プリンスドームに場所を変えて、バックスクリーンに叩き込んだ。

　シーズン前に目標に掲げた２０本塁打を達成するやいなや「まだ途中なのでもっともっとたくさん打てるように頑張りたい。昨日（２６日）休ませてもらったので取り返したい」と言い切った。やはり逆転優勝への鍵を握る男だ。　（柳原　直之）

　▼西武・武隈（大谷にソロ本塁打を浴び）凄い（打球の）音でした。ずっと西武はインコースにいっていたし、マークしていたんじゃないですか？（サインに）首を振って内角に投げたのは反省です。

　≪２２歳２０号ハム３人目≫代打出場の大谷が２０号。大谷の代打本塁打は昨年８月１３日西武戦以来、通算４本目。今月の本塁打は７本目で、今年５月の６本を上回り自身の月間最多本数となった。また２２歳シーズンの２０本塁打は、この日同い年の鈴木（広）も達成。チームでは６１、６２年の張本、６７年の大杉に次いで３人目。

　≪２者連続本塁打は２度目≫大谷、中田が連続本塁打。大谷と中田が同じ試合で本塁打は今季３度目、通算８度目。うち２者連続本塁打は、１４年７月５日ロッテ戦の初回に３番・大谷→４番・中田と打って以来２度目。