横山「人生初」名古屋で今季初陣　ケガで出遅れもプロ初勝利を

横山は一軍に昇格し、バント練習する

　「超変革」の象徴となり得る若虎が、また一人出陣の時を迎えた。１４年ドラフト１位・横山が２日、４日の中日戦（ナゴヤドーム）の今季初先発へ向けて１軍練習に合流した。

　「投げられない時期もあったし、やっとこの場（１軍）で投げられるということをすごく意気に感じています。去年投げさせてもらった経験は僕の中では大きいし、楽しみでもあり、去年とは違った感じがします」

　新人だった昨季は春季キャンプ前に左胸鎖関節の炎症が判明し、開幕は２軍。プロ初登板を５月２１日の巨人戦（甲子園）で迎え、勝ち星は付かなくても７回１失点の堂々の快投を演じた。

　ただ、以降は結果を出せず、４試合で０勝２敗で１年目を終了。昨秋キャンプでは練習中に右足中指を骨折し、長期離脱した影響で今季も開幕を２軍で迎えた。自身がくすぶっている間に、チームは金本新監督の下で一新。同世代の活躍を、テレビ画面越しに複雑な思いで見ていた。

　「超変革ということで若手が活躍するのをテレビで見ていた。常々、自分もそういう舞台に立ちたいと思っていた」

　今季のウエスタン・リーグでは５試合で１勝０敗、防御率３・３８。「去年は周りを見られなかったが、今年は見られると思う。気持ちの持ち方がすごく変わった」と自らの変革に手応えがある。「人生初」という名古屋で巡ってきた好機に初勝利で応える決意だ。（山添　晴治）