マー君　７回２失点で安定感は健在もイチローには「完敗」

＜マーリンズ・ヤンキース＞３回、田中から二塁内野安打を放つイチロー

インターリーグ ヤンキース１―２マーリンズ

（6月15日 マイアミ）
　ヤンキース・田中は「２安打されたので完敗としか言いようがない」と潔かった。イチローに第１、第２打席で打たれ、後の２打席は打たせなかった。

　５回はこの日最速の９５マイル（約１５３キロ）で見逃し三振。それでも「イチローさんが追い込まれてスプリットを意識しているところに、ど真ん中にストレートがいった。頭になかった球だと思う。（最終球は）外を狙ったのが中に入っている」と振り返り、抑えた実感は「全く（ない）」と言った。

　「やっぱり意識はした」という初対戦。野球を始めた頃からのスター選手で、「この舞台で対戦できたというのは小学生のころからは想像がつかなかったこと」だった。

　１―１の７回に今季本塁打ゼロの伏兵ディートリッチに被弾。打線の援護もなく、２敗目が付いた。ただ、イチローも認めた「ゲームをつくる」能力は見せた。「ストライクを取るのに苦労した」という序盤は、３回までに６安打を浴びた。それでも中盤の３イニングは９個のアウトのうち、５個を内野ゴロで奪ってテンポアップ。３試合連続の無四球と無駄な走者を許さず、相手に主導権を渡さなかった。３試合連続で７回２失点以下に抑えたのは自身初だった。

　４月６日のブルージェイズとの開幕戦以来の黒星を「数字だけ見れば７回２失点ですけど、点の取られ方が腹立たしい」と悔しがった。イチローがエースの資質を認めたのは、この強い責任感も知っているからだろう。