阪神　メッセまさかの８失点ＫＯ…首位・巨人と５・５差に広がる

＜神・巨＞４回無死満塁、マウンドを降りるメッセンジャー（手前）とベンチで厳しい表情の和田監督（左から２人目）

セ・リーグ 阪神２―８巨人

（9月9日 甲子園）
　阪神は先発メッセンジャーが早々に崩れて４連敗。首位・巨人とのゲーム差は５・５に広がった。「４回はなんとか粘らないといけなかったけれども、そうしたピッチングができませんでした。ゲームを作ることができず、早いイニングでマウンドを降りることになってしまって、チームに申し訳ないです」。メッセンジャーは肩を落とした。

　まさかの乱調だった。初回、いきなり坂本に先制２ランを被弾。その後は立ち直ったかに思われたが、４回に悪夢が待っていた。坂本の左前打から四球を挟んで５連打を浴び、この回、１死も取れずに降板。３回０／３を６安打８失点でＫＯされた。

　今季、巨人戦はここまで７試合に登板し、無傷の４勝を誇っていたメッセンジャー。そんな頼みの男が崩れ、逆転Ｖへ大事な巨人、広島との６連戦の初戦を落とした。ベンチの和田監督は厳しい表情でグラウンドを見つめるしかなかった。