９月失速で和田監督続投白紙も　巨人広島６連戦で判断

[ 2014年9月9日 05:30 ]

　今季で契約最終年となる阪神・和田豊監督（５２）の来季去就が、９日からの巨人、広島６連戦後の編成会議で最終決定されることが８日、分かった。一度は続投方針となっていたものの、９月の失速を受け、この６連戦の結果次第では後任人事に着手する可能性も出てきた。

　例年どおり、シーズンの巨人最終戦後に行われる編成会議で、監督の去就に関して話し合われる。今年は９日からの３連戦が最後の直接対決。９月に入っての失速をうけ、球団内で和田監督の続投に慎重論が出始めているのは確かだ。

　大阪・野田の阪神電鉄本社で報道陣に対応した坂井信也オーナーはこの日は何も語らなかった。

　「……」

　今回は巨人戦の直後１２日から２位の広島３連戦を控えており、３戦目がある１４日以降に坂井信也オーナー、南信男球団社長、中村勝広ＧＭら首脳が集まり、議論する。首位の巨人とは４・５ゲーム差で、６連戦後にはペナントレースの大勢がほぼ決した中で行われることになり、この一週間の結果しだいでは後任人事をスタートさせる可能性もゼロではない。

　首位に１・５差の２位だった８月２７日には、南球団社長が「基本は変わらない」と来季続投を一度は既定路線とした。しかし和田監督が「勝負の月」と位置づけた９月も２勝４敗。５日からの中日３連戦（ナゴヤドーム）ではここにきて今季初の同一カード３連敗を喫するなど、チームは後退モードだ。

　伏線にあるのは、昨年の８月後半から９月にかけた大失速だ。巨人とデッドヒートを繰り広げながら、８月末の直接対決で３連敗を喫し、ラスト３０試合は完全に息切れしていた。はまり込んだ負のスパイラルからは公式戦終了も抜け出せず、ＣＳファーストステージでも広島に２連敗した。

　就任１年目だった一昨年の５位から２位への躍進を評価する声は球団内でも少なく、シーズン終了のオーナー報告会でも坂井オーナーが「２位という気持ちではありません」と厳しかった。南球団社長も「９月以降、ＣＳともふがいない戦いで、２位というよりＢクラスで終わった気持ち。終わり方も大事」と辛らつだった。

　現在は貯金５で３位につけ、優勝争いにも加わっている。ただ昨年の２位から順位を一つでも下げるようでは印象はさらに良くない。現時点では４年目突入があくまでも基本方針だが、これ以上、巨人に離されるようでは撤回される可能性も否定できない。運命の６連戦が始まる。