村田天井弾！自身最長認めた「強烈」１５０メートル

＜巨・広＞８回１死、左越えソロ本塁打を放つ村田

セ・リーグ 巨人５－１広島

（4月9日 東京Ｄ）
　選手もファンも誰もいなくなった東京ドーム。左翼の天井からぶら下げられている照明が、点検のため、左翼スタンドまで下ろされていた。村田が８回に放った打球は、地上５５メートルの位置にあるその照明に当たり、左翼フェアグラウンドに落ちた。飛距離１５０メートルの２号ソロだった。

　「強烈でしたね。（横浜）スタジアムで場外に打った時より飛んでいると思う」

　プロ通算２９０号の村田ですら、自身最長飛距離と認める特大アーチ。８回１死、アンダーソンの右中間ソロの直後の初球だった。今村の投じた１４７キロ速球をフルスイング。その感触について「打感はほとんどなかった。バットと一緒にボールが抜けていく感じだった」と表現した。

　「状態はあまり良くなかった」。１０打席ノーヒットで迎えた試合。自身の打撃を映像で見て修正した。テークバックの際に真っすぐ後ろに引かず、体の内側に入りすぎ、バットの出が悪くなっていた。試合前。フリー打撃に行く前に、ベンチ裏のミラールームで１０秒以上も構えを静止してから振る動作を繰り返した。「構えた時の姿勢を修正した」。２回の第１打席で２ボール２ストライクから左前打。感触は戻っていた。

　２月の宮崎キャンプで松井秀喜氏から巨人の４番の意味を聞いた。開幕戦で流れた巨人８０年の軌跡はベンチ裏にいて、あえて聞かなかった。今季全１０試合で４番を張る男は「自分がこれだと思う道を行くこと」が巨人の４番としての重責を果たせると信じている。

　チーム４本塁打は３月２８日の阪神との開幕戦（東京ドーム）以来で、アンダーソン、ロペスも加えたクリーンアップのアーチ競演は４月２日のＤｅＮＡ戦（横浜）での３連発に次ぐ早くも２度目だ。

　「自分の家系を調べておきます」。村田は日本人離れの一発に満足そうに球場を後にした。

　▽東京ドームのグラウンドルール　セ・リーグのアグリーメントには各本拠地球場特別グラウンドルールが記されており、今回の村田の打球は、東京ドーム（３）「打球が、外野のフェア地域にある懸垂物に当たるか、挟まった場合は本塁打とする」に該当する。