阿部不在の打線は迫力不足…原監督「０点では難しいね」

＜日・巨＞初回２死一、三塁、先制の好機に村田（２５）が一邪飛に倒れ、渋い表情の巨人・原監督（右端）

日本シリーズ第４戦 巨人０―１日本ハム

（10月31日 札幌Ｄ）
　日本ハムナインの歓喜の輪ができる前に、巨人・原監督はグラウンドに背を向けてベンチ裏に消えた。主砲を欠いた打線は単打のみの７安打で１点も奪えなかった。迫力と決定打を欠き本塁が遠かった。

　「もうちょっと打線がね。仕留めに入らないといけないね。０点では難しいね」

　右膝裏を痛めた阿部の欠場。さらにこの日はベンチ入りメンバーからも外れた。高橋由を日本シリーズで初めて４番に置き、５番は村田、６番には小笠原を初先発で起用した。初回、いきなり好機が巡って来た。１死一、三塁。だが、高橋由は遊飛、村田は一邪飛。６回２死二塁で高橋由が空振り三振と、全て日本ハム・中村の１４０キロ前後の直球を打ち損じた。「俺が打っていればね」と高橋由。だが、ベテランらしくない力みの入ったスイングが、阿部不在の重圧の大きさを表していた。村田も「特別影響はない」と言ったが、結果的に打線は不発だった。

　９回には右前打の高橋由に代走・藤村を送り、ＤＨを解消させる采配で２死満塁をつくった。だが、代打の切り札・石井が左飛。先頭打者は４度出塁し、３度の犠打で１死二塁の得点機をつくったがつながらない。原監督は阿部不在について「それは仕方のないこと。慎之助はチームを助けてきたし、慎之助がいないなら周りが助けないと。それができなかった」と言い訳にはしなかった。

　大黒柱を欠いて２勝２敗のタイ。「接戦のところでわれわれは勝負してきている。逆に言えば、こういう戦いを望んできているわけだから。２勝２敗という形になって、またあした決戦ということですね」。原監督はそう言ったが、第５戦以降も阿部の出場は微妙。強い逆風の中で勝負に立ち向かわなくてはならない。

　≪サヨナラ敗戦は１８年ぶり≫巨人が日本シリーズでサヨナラ敗戦を喫するのは、９４年西武第４戦以来１８年ぶり９度目。シリーズ最多の３３度も出場しているため、球団別では西武の５度を抑え最も多い。また、このカードでサヨナラ負けは、８１年第１戦以来２度目となった。巨人のサヨナラ敗戦試合の次戦勝敗を見ると、これまでは５勝３敗。次戦に勝ったシリーズは日本一、敗れた場合は敗退と明暗が分かれており、第５戦は落とせない。なお、巨人の１、２戦連勝スタートは９度目だったが、３、４戦を連敗し２勝２敗に追いつかれたのは今回が初めてだ。