２５日ぶり１１勝目！ダル、２桁奪三振で社長に並んだ

＜レンジャーズ・エンゼルス＞先発したレンジャーズのダルビッシュは７回３安打２失点で11勝目を挙げた

ア・リーグ レンジャーズ９―２エンゼルス

（7月21日 アナハイム）
　世界の奪三振王に並んだ。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）が２１日（日本時間２２日）、エンゼルス戦に先発し７回３安打２失点。力で押す投球で自己最多タイの１１三振を奪い、１１勝目を挙げた。年間６度目の２桁奪三振試合は球団の新人最多記録を更新。レ軍の右投手では９１年にメジャー歴代最多の通算５７１４奪三振を誇るノーラン・ライアン（現球団社長＝６５）が達成して以来２１年ぶりとなった。

　真っ向勝負。ダルビッシュが復活するために出した答えだった。象徴的だったのが３回に１点を返され、なおも無死一、二塁。強打者ハンターに全７球ストライクを投じた。５球連続でファウルされても、ボール球を１つも挟まない。最後は９５マイル（約１５３キロ）直球で空振り三振を奪った。

　「ストライクを投げて打者に向かっていくことだけを考えた。これだけの打線。抑えて勝てたのは本当に自信になった」。３回までの４９球中４０球が直球系。最速９７マイル（約１５６キロ）で球威があり、打者の手元で伸びる。ツーシームはよく動いた。毎回で自己最多タイの１１奪三振。６度目の２桁奪三振は球団新人最多記録で右投手では９１年のライアン以来。それでも「試合中に（三振数を）知っている時もあれば、知らない時もあるのでそんなに意識していないかなと思う」と涼しい顔だ。

　前回１４日マリナーズ戦で自己ワーストの７失点。中６日の期間で準備を重ねた。約３キロのメディシンボールを上空に放り投げる動作を繰り返し、体全体の筋肉を刺激した。さらにシーズン中では初めての２日連続の投球練習。フォームを見直し「少し修正した。（具体的には）言わない」と多くを語らなかったが、引き手の左腕の使い方を変えた。三塁側に伸ばしていた腕を素早く畳んで左胸に絞り込みコンパクトにすると、腕の振りは確実に鋭さが一段増した。

　復調の陰には同僚からの技術、精神両面のサポートもあった。通算１６２勝右腕のオズワルトから「制球が定まらない日は投げる時にでん部が外に流れるように映る」と指摘された。捕手トレアルバからは１６四死球、防御率６・８８と苦しむ初回克服へ、試合直前に「もう初回は終わった。これから２回に入る。そう思って投げろ」と指示された。この言葉でリラックスしたダルビッシュは３者凡退に仕留め「初回が終わったら“次は３回だな”って言ってきた。うまくいった」と笑った。

　６月２６日以来の白星で自身の連敗も２でストップ。「きょうは僕自身が良かった。直球系も良かった」。ただの１勝ではない。さらなる飛躍への１勝をつかんだ。

　▼レンジャーズ・ロン・ワシントン監督　直球の制球が良く球威もあった。初回を３人で片付けて試合の流れをつくった。前日まで当たっていたプホルスを見逃し三振に斬った５回は圧巻だった。

　▼エンゼルス・高橋（８回から４番手で登板し２回２安打２失点）自分の投球を心掛けたが（最初の２人には）うまくいかなかった。あとは自分の投球ができたので特に問題はない。