マー君“勇気届けた２３球”２回３安打も無失点！

オールスター第３戦に先発した全パ・田中
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マツダオールスターゲーム２０１２第３戦 全パ―全セ

（7月23日 岩手県営）
　被災地・仙台に本拠を置くチームの代表として力の限り投げた。全パの先発・田中（楽天）は２回で３安打を許しながらも気合満点の投球で無失点で切り抜けた。「第１、２戦と負けていたので、点を取られないことを考えて投げた。点を取られなくて良かった」とほっとしていた。

　初回、先頭の長野（巨人）を初球１４７キロの速球で遊ゴロ、続く平野（阪神）も同じく初球の１４６キロのストレートで一邪飛に仕留め、わずか２球で２アウトを奪うと、３番・坂本には“同級生対決”も初球１４７キロの速球を三遊間左前に運ばれたが、ご当地選手の４番・畠山（ヤクルト）を１２１キロのカーブで二飛に打ち取った。

　２回は１死からバレンティン（ヤクルト）、高橋に連打を浴び、１死一、二塁のピンチを招いたが、そこからが真骨頂。第１戦でＭＶＰを獲得した中村（横浜）を１４０キロのスプリットで空振り三振に仕留めた。続く相川の打席でバレンティンが三盗に失敗してチェンジに。「バッターと勝負したかった」という田中は不満げな表情でベンチに戻ったが、最後の１球はこの試合最速の１５３キロをマークした。

　２回打者８人に対し、２３球を投げ、３安打１三振。本人にとっては満足できる内容ではなかったかもしれない。だが、「全力で戦う姿を見て（被災地の方が）何かを感じてくれたらと思う」と話していた通り、公式戦以上に気迫あふれる投球は被災地に勇気を届けたに違いない。