雨に消えた興南３冠…我喜屋監督「人生いろいろ」

応援に来てくれた小学生を突然訪問し、お礼を言う島袋

　千葉・銚子市野球場で開催中の「ゆめ半島千葉国体」の高校野球（硬式）競技最終日は３０日、興南（沖縄）―関東一（東京）など準々決勝２試合が雨のため中止。大会は規定により打ち切られ、勝ち残っていた６校は順位付けされなかった。これにより、興南の春夏甲子園制覇に続く３冠はなくなった。順位を決定しないまま打ち切りになったのは、一昨年の大分国体以来。

　よもやの形で３冠を逃した興南・我喜屋（がきや）監督は「長い人生いろいろありますよ」と複雑な表情だった。今大会は２９日の仙台育英戦１試合だけ。ナインも９８年の横浜（神奈川）以来となる３冠へ万全の体調で臨んでいただけに、来春中大進学予定の左腕・島袋は「２９日を最後にしたくなかった気持ちはある。でも仕方ないですね」といかにも残念そう。大会終了式後は、２９日の試合で応援を受けた体育館横の飯沼小を我喜屋監督、島袋、我如古（がねこ）主将とで電撃訪問。児童の歓声の中「君たちの声援は甲子園の声援より大きかった。ありがとう」と話して喝采を浴びていた。