巨人総動員！虎キラー内海で１差追う

ランニングをする（左から）内海、高橋尚、グライシンガー、上原ら投手陣

　巨人が総動員態勢で首位・阪神を捕まえに行く。巨人・原辰徳監督（５０）は２６日、２７日の阪神戦（甲子園）を前に、あらためてブルペン総動員を示唆。残り９試合は日程に余裕ができることから、高橋尚ら先発要員もブルペン待機させる構えを見せた。１ゲーム差で迎える大一番は、今季６試合で２勝１敗、防御率０・７２と相性抜群の内海が先発する。

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　前日に連勝が１２で止まっても、勢いは持続している。原監督は敵地に乗り込む前の広島駅で、首位・阪神との決戦へ意気込みを語った。
　「１ゲーム差で首位のチームと戦うのは大きな目標だった。大きな活力として戦っていきます」
　先発が予想される虎キラーの内海は、甲子園でランニングなど軽めの調整で大一番に備えた。「誰が見ても大事な試合になる。自分ができることをするだけ。形が不細工でもアウトを積み重ねていきたい。ここで勝てば（チームは）乗ってくると思う」と気合十分の表情で引き揚げた。
　天王山は、ブルペンも総動員で臨む。指揮官は先発投手の中継ぎ待機に関して「そうなるでしょう」と、惜しげもなく投手をつぎ込んでいく構えを示した。香田投手コーチも「落とせないし、総力戦。投げられる人は待機する」と話した。６日のヤクルト戦（神宮）で中継ぎ登板した経験がある高橋尚は「優勝するには先発とか中継ぎとか言ってられない。もしベンチに入ったら、たとえワンポイントでも行く準備をする」と呼応した。
　残りは９試合。前回対戦した１９日からの本拠地３連戦で３連勝し、最大１３ゲーム差を追いついた。「（連勝が止まって）新たに仕切り直しではあるけど振り返る時期ではない。前を見据える。１ゲーム差を大きなエネルギーに変える」と原監督。全員で戦い、再び奇跡の進撃をスタートさせる。