３位は譲れない！日本ハムが５連勝

笑顔でヒーローインタビューに向かう、７勝目を挙げた日本ハム・グリン（左）と２００本塁打を達成した稲葉

　【日５－４西武】「今季一番の当たり。最高の打撃ができた」。日本ハムの稲葉が自画自賛した打球は、５連勝につながる先制２ランとなり、２位オリックスに０・５ゲーム差と迫った。

　前夜は西武の優勝胴上げをロッカールームの映像で見届けた。「この悔しさを覚えておいた方がいい」と、過去２年とも味わった歓喜の機会を逃した屈辱をかみしめた。そして一夜明けた第１打席。一回一死二塁、岸の変化球をとらえ、右翼への特大アーチを放った。

　史上９１人目の２００号よりも、終盤の落とせない試合を制した喜びが勝る。「記録よりチームが勝ったことがすごくうれしい。大事な試合では先制点が大事」と喜んだ。

　２８日からの４位ロッテとの２連戦で連勝すれば、クライマックスシリーズ進出が決まる。「５連勝でいい感じできている」。自身の打撃とともにラストスパートへ手応えを感じている。