３年ぶり！日本人最年長！藪に白星

６回から登板、２回を１安打無失点の好投で勝ち投手になった藪

　【ジャイアンツ５―４ダイヤモンドバックス】ジャイアンツの藪恵壹投手（３９）が１４日（日本時間１５日）、３―４で迎えたダイヤモンドバックス戦の６回から２番手で登板。２回を１安打無失点の好投で味方打線の逆転を呼び込み、０５年５月２０日のジャイアンツ戦以来、１０６０日ぶりの勝利を挙げた。３９歳と１９９日での白星は、日本人メジャーリーガーの最年長記録。苦難を乗り越えマイナー契約から必死にはい上がった男を野球の神様は見捨てなかった。

　声が弾んでいた。１０６０日ぶりの白星。藪は懐かしい味をかみしめるように「僕はついていましたね。これまでついていなかったから。きょうはついていましたわ」と話した。
　背水の覚悟で臨んだマウンドだった。ここまで４試合連続失点。早ければ１５日に故障者リスト入りしている中継ぎ右腕チョークが復帰する。厳しい生存競争が闘争本能に火を付けた。６回１死からドルーに四球、ハンモックには左前打を許したが、続くロメロをスライダーで二飛に打ち取ると、ヤングは１４３キロのカットボールで中飛。続く７回は３者凡退に抑え、流れを断ち切った。するとその裏に打線が逆転。前回、アスレチックス時代の０５年５月２０日（対ジャイアンツ）で白星を挙げた思い出のＡＴ＆Ｔパークで、再び幸運な勝利が転がり込んだ。
　挫折、苦しみを乗り越えての１勝だ。０５年オフにア軍から解雇された。翌年はロッキーズとマイナー契約をかわし、キャンプに参加も３月に再び解雇されメキシコに渡った。じっと耐えながらメジャー復帰を目指した。
　２年間オファーがなくてもあきらめなかった。今季は代理人を変更しジ軍とマイナー契約を結んだ。契約の際には「２０数人のうち２人入れるかどうか」と厳しい現実を突きつけられたが「可能性がある限りやればいい」と開き直った。オープン戦では満足な成績を残せなかったものの、ロングリリーフができるところを買われ開幕枠入りを果たした。「今考えるとこの２年間がすべていい時間だった。必要な時間だった」と藪は言う。
　口癖は「野球場は夢がかなうところ」。この日の勝利はまさに夢がかなった瞬間だった。５日には補強運動で使用していたゴムチューブが顔面を直撃。不注意で目を負傷した。それ以来、目を疲れさせないためパソコンのメールチェックもせず、登板だけに集中した。
　ジ軍では６５年９月３０日のマッシー村上（村上雅則）以来となる日本人の勝利。米メディアに「村上さんは友人。勝って同じ立場になったのはうれしい」と話す顔は輝いていた。