城島 日米1500安打、野茂1回4失点

ロイヤルズ戦の４回、中前打を放つマリナーズの城島

　米大リーグ、マリナーズのイチローは１５日、シアトルでのロイヤルズ戦に「１番・中堅」で出場し、４打数２安打１盗塁だった。内容は右越え二塁打、左安打、空振り三振、三ゴロ、四球。城島健司捕手は「７番」で４打数３安打２打点だった。内容は中飛、中安打、左越え二塁打、左翼線二塁打。

　ロイヤルズの野茂英雄投手は４回途中から登板し、１回を３安打４失点。薮田安彦投手は１回１／３を投げ１安打１失点。試合はマリナーズが１１―６で勝った。

　≪城島が１５００安打≫城島が日米通算１５００安打を達成した。５回、無死満塁で甘く入った直球を思い切り振る。強いライナーが左翼手の左を抜けて２者が生還した。中盤のリードを４点に広げる価値ある一打。日本で１２０６本、大リーグで２９４本を積み上げた。「結果がすべて。いい当たりなんかいらない。ヒットになればいい」。そんな現実的な打撃哲学の右打者にしてはきれいな打球だ。節目を飾るにはふさわしいともいえる。

　▼城島の話　もうキャッチャーは打たなくてもいい、という時代ではない。年数を考えたら、あと９９９本（通算２５００）は打ちたい。
　▼イチローの話（野茂に空振り三振した直後の気持ち）桑田さんが浮かんだ。あ、同じや、と。あそこは自分が打てるボールの範ちゅうだから打ちにいった。（共同）