中央学院大、貫録の1位通過で3年連続箱根　新エース近田が約束の“敵討ち”日本人トップ

第102回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会 （ 2025年10月18日    陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園＝21.0975キロ ）

日本人1位でゴールする中央学院大・近田陽路（撮影・五島　佑一郎）
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　中央学院大の新エース、近田陽路（4年）が昨年の吉田礼志（Honda）に続く日本人トップの快走でチームをトップ通過に導いた。3大会連続の本大会進出を決め、川崎勇二監督は「15キロからをテーマにしてきた。実を結んだ」と終盤の逆転に手応えを示した。

　近田は、吉田と2つの約束をしていた。「日本人トップと前田（和摩＝東農大）への敵討ち」。吉田は23年予選会で前田に日本人トップを奪われ、昨年は前田が欠場。この日、14位の前田に先着した近田は「敵を取れてよかった」と喜んだ。

　近田は、主将として精神的にもチームを引っ張ってきた。「本戦では、来年の3大駅伝のためにもシード権を獲得し、次世代につなげたい」。主将らしい責任感をにじませた。