【ラグビー日本代表】6年ぶりPNC制覇ならず　格上フィジーを苦しめるも27―33で敗戦

ラグビーアサヒスーパードライパシフィック・ネーションズカップ（PNC）2025   日本27―33フィジー （ 2025年9月20日    米ユタ州ソルトレークシティー ）

＜PNC決勝・日本―フィジー＞敗戦も2トライを挙げて気を吐いた日本代表のHO江良颯（中央）（C）JRFU
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　世界ランキング13位の日本は同9位のフィジーに27―33（前半10―26）で敗れ、6年ぶりのPNC制覇を逃した。決勝は2年連続同カードで、昨年は17―41で敗戦。6年ぶりのフィジー戦勝利およびPNC制覇を目指したが、わずかに届かなかった。

　日本は前半5分、ゴール前のラインアウトから狭いサイドを突き、最後はHO江良颯（東京ベイ）がフィニッシュ。幸先よく7点を先取すると、同20分にはSO李承信（神戸）のPGで加点。これ以上のない形で最初の20分を終えたが、その後は縦横無尽にボールをつなぐフィジーのアタックに翻弄（ほんろう）され、同21分にキックオフから一発でトライを許すと、さらに3トライを追加され、あっという間にリードを広げられた。

　後半も開始直後のトライを許し、10―33とリードを広げられたが、日本の反撃はそこから。9分、テンポの良い連続攻撃で数的優位を作ると、最後は右展開からFB中楠一期（BR東京）がトライ。相手が1人少なくなった同19分には江良がこの日2トライ目を挙げ、25分には李のPGで加点。1トライ1ゴールで逆転できる6点差に迫った。

　終盤は敵陣深くまで攻め込みながらも、ラックに圧力を掛けられ、ボールを失い続けた日本。最後の攻撃も敵陣10メートル付近までは入ったものの、ボールを失い万事休す。あと1トライ1ゴールが遠かった。

　今大会の1次リーグでカナダに57―15、米国に47―21で快勝。先週行われた準決勝のトンガ戦では、トンガ相手の歴代最多記録となる62得点、8トライで圧勝し、決勝進出を決めていた。一方で準決勝で先発していたFLベン・ガンター（埼玉）、WTB石田吉平（横浜）、FBサム・グリーン（静岡）がいずれも負傷離脱。この日も当初先発予定だったCTBディラン・ライリー（埼玉）が急きょメンバーを外れるなど、苦しい状況でキックオフを迎えていた。