【高校ラグビー】コベルコカップ1日開幕　リーグワン神戸の選手もサポート

大会に挑む高校生たちにエールを送る上村樹輝（左）と船曳凉太（撮影・平嶋　理子）
Photo By スポニチ

　「KOBELCO　CUP　2025」第21回全国高等学校合同チームラグビーフットボール大会と、第15回全国高等学校女子合同チームラグビーフットボール大会（特別協賛・KOBELCOグループ）は8月1日から長野県上田市菅平高原で試合が開催される。リーグワン神戸のSH上村樹輝（22）とWTB船曳涼太（23）が高校時代を振り返り、出場がかなわなかった同大会への思いも語った。（取材・構成　西海　康平）

　仲間とともに汗を流した高校時代は、国内最高峰のリーグワンで戦う2人にとっての原点だ。上村は自宅のテレビで父が『スクール☆ウォーズ』を見ていた影響もあり、赤黒のジャージーに憧れ、伏見工の流れをくむ京都工学院へ。府内のライバル、京都成章を倒すために厳しい練習も乗り越えた。1年時からメンバー入りを果たしながら、3年間を通じて京都成章に勝てず、花園には一度もたどり着けなかった。苦い思い出が残る一方で、「悔しい経験をしたからこそ、大学、社会人につながっている。凄い選手にどう立ち向かうかというのは今も残っている」と語る。

　神戸市出身の船曳は地元の科学技術に進学した。ラグビー部の監督と面識があり、かつ金銭面の負担を少なくしようと公立高への進学を選んだ。兵庫県内は報徳学園と関西学院の2強が存在し、目標はいつも「私学を倒す」だった。部員の勧誘から始まり、その上で練習の質と量で上回ろうと努力を続けた。2年時は準決勝で関西学院を倒したが、決勝で報徳学園に完敗。主将となった3年時は準決勝で関西学院に敗れた。最後まで大きな壁は乗り越えられなかったが、「高校からラグビーを始める未経験者も多い中で、高校に入ってまた基礎から練習できた。そこが今のベースになっている」とうなずく。

　2人は2年時に「KOBELCO　CUP」のU―17近畿代表のセレクションに参加した。候補者が集まって数日間の合宿を行い、競争を勝ち抜いた選手が代表メンバーとなる。有力校の多い近畿ということもあり、合宿にはそうそうたる面々が集結。上村は同じSHのポジションに宮尾昌典（現東京SG）、船曳は今年7月に日本代表デビューを飾ったHO江良颯（現東京ベイ）らがいて「めちゃくちゃレベルが高かった」と声をそろえる。2人は惜しくも落選し、大舞台には届かなかった。

　「落ちたと聞いた時はめっちゃ悔しかった。でも、自分の実力不足を感じたし“もっと頑張ろう”と思えた」と上村。大会後にU―17日本代表の選考合宿にも呼ばれたという船曳は「尹礼温（現BL東京）がいて、1対1のタックルでどれだけ本気でいっても動かなかった。凄い人たちと練習できて学ぶことも多かった」と振り返る。

　今年も各地から将来性あふれるU―17の選手がやってくる。また、単独でチームを構成できない学校の部員で編成されるU―18の選手も集う。「各地域で優勝を目指して一生懸命頑張ってほしい。それとオンとオフのどちらも楽しんで、良い時間を過ごしてもらえたら」と上村。昨年の大会でU―18四国を指導した船曳は「みんな仲良くてエネルギーも凄くて“青春やな”と感じた。ラグビー以外の時間も楽しんで欲しい」と話す。菅平で熱く激しい戦いが始まる。

　〇…「KOBELCO創業120周年プロジェクトスペシャルマッチ」として、台湾から高校生が招待される。ラグビーの裾野拡大と大会の新たな発展が狙い。台湾からの高校生を招待するとともにクラブチームに所属する高校生にもプレーする機会を提供するため、エキシビションマッチが開催される。8月1日に台湾高校チームとクラブチーム選抜が、同3日に台湾高校チームと長野県高校選抜が対戦する予定だ。

　◇上村　樹輝（かみむら・いつき）2002年（平14）12月13日生まれ、京都府京都市出身の22歳。5歳の時に「洛西RS」でラグビーを始める。京都工学院、帝京大出身。25年度に神戸入り。1メートル68、71キロ。SH。

　◇船曳　涼太（ふなびき・りょうた）2001年（平13）9月9日生まれ、兵庫県神戸市出身の23歳。4歳の時に「神戸少年RC」でラグビーを始める。科学技術、京産大出身。24年度に神戸入り。1メートル78、82キロ。WTB。