【リーグワン】BL東京が連覇王手　リッチー・モウンガが妙技で魅了！リーチ主将「試合中ワクワクした」

NTTジャパンラグビーリーグワン1部プレーオフ準決勝   BL東京　31―3　神戸 （ 2025年5月24日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

＜BL東京・神戸＞後半、細かいステップでディフェンスをほんろうするモウンガ（撮影・篠原岳夫）
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　レギュラーシーズン首位のBL東京が、同5位の神戸を31―3（前半7―3）で下してリーグ史上初の連覇へ王手をかけた。

　BL東京はペナルティーゴール（PG）で神戸に先制点を与えて迎えた前半15分、CTBロブ・トンプソン（33）が中央突破トライ。前半は両チームで1トライとロースコアの展開だった。後半3分、スクラムから右へ展開してNo・8リーチ・マイケル主将（36）のパスをWTB桑山聖生（28）が右の大外でキャッチしてトライ。同9分にはSOリッチー・モウンガ（30）が約45メートルのPGを決めた。17―3で迎えた同35分、HO橋本大吾（31）が22メートルラインから中央突破して一気にトライ。さらに同40分、CTBトンプソンが相手のミスによるこぼれ球をキャッチしてトライゾーンへ走り込んだ。

　SOモウンガは前半で2度、自陣からのキックで敵陣22メートルラインを超えてタッチラインの外に出す「50:22」で敵陣でのラインアウトを獲得するなど攻撃の起点を作った。「天候を考えた上での選択。風を使って敵陣深くに入り込んで苦しめるプレーをした」。元ニュージーランド代表SOの妙技に、トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチ（53）は「プレッシャーが高い試合でもぶれることなくああいうプレーを見せられるのは、彼がワールドクラスの選手である要因」と絶賛。リーチ主将は「試合中だけど見ていてワクワクした」と笑顔で振り返った。

　モウンガはこの試合のプレーヤー・オブ・ザ・マッチを受賞。連覇へ向け「プレーオフは特別な存在しか立てないので、まずは楽しむこと。瞬間瞬間を楽しんでベストなプレーで勝てたら」と意気込みを語った。