【リーグワン】BL東京・原田衛「1位になれるチャンスをものに」22日埼玉との首位攻防戦へ闘志

No・8リーチ・マイケル（左）とタックルの練習をするHO原田衛
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　ラグビーリーグワン1部・昨季王者のBL東京は18日、埼玉戦（22日、東京・秩父宮）へ向けて東京都府中市のグラウンドで全体練習を行った。

　BL東京と埼玉は今季ここまで11試合を終えてともに9勝1敗1分け。勝ち点でわずかに上回る埼玉が首位、BL東京が2位となっている。今季1度目の対戦となった第7節（2月9日）では28―28の引き分けと実力が拮抗している両チーム。レギュラーシーズン1位でプレーオフに進出するためには、互いに負けられない大一番だ。

　埼玉戦へ向け、チームが掲げるテーマは「Go　through」。HO原田衛（25）は「突き抜けるというか（相手の）ディフェンスを破っていくのが僕らのテーマ」と攻撃力が鍵になると説明した。さらに「僕らが1位になれる可能性もあるので、チャンスをものにしたい」と闘志を高めた。

　多くの注目が集まる首位攻防戦。チケットの売れ行きは好調で、秩父宮開催では今季最多となる1万5000人以上の来場が見込まれている。トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチ（53）は「ビッグゲームということでみんなが楽しみにしている。異なるスタイルのラグビーをする両チームのぶつかり合いは楽しみ」と期待を込めた。