小祝さくら　初の年間女王に期待大　ハワイなどで2カ月間のハードなオフ「複数回優勝できるように」

[ 2025年3月5日 04:45 ]

女子ゴルフ国内ツアーダイキン・オーキッド・レディースが6日開幕

＜ダイキンオーキッドレディース前夜祭＞ドレスアップして前夜祭に出席した小祝　（撮影・西川祐介）
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　女子ゴルフの国内ツアー開幕戦ダイキン・オーキッド・レディースはあす6日から4日間、沖縄・琉球GCで開催される。ツアー通算11勝の小祝さくら（26＝ニトリ）は4日、9ホールの練習ラウンドを行い調整した。昨季2勝を挙げてメルセデスランク4位に入った実力者はハワイ、宮崎、沖縄で合宿を敢行するなどハードなオフを過ごし、年間女王争いの本命として今季初戦を迎える。また、前夜祭が那覇市内のホテルで行われ、選手たちはドレスアップして出席した。

　ほんわかムードの“小祝節”は25年も健在だ。練習ラウンド後、開幕を迎える心境を聞かれると「オフがあっという間だった。まだ半年くらいは休みが欲しい気分です」と報道陣の笑いを誘った。

　昨年12月はイベントやプロアマなどの「お仕事」で大忙し。1月には竹田麗央と一緒にハワイで約3週間合宿を敢行。アイアン、ウエッジの精度や距離感の向上を主眼にショット練習に時間を割いた。帰国後も宮崎、沖縄で合宿を実施した。

　ハワイ滞在中にはオアフ島のココヘッドで登山したり、海に入ったり、CMで有名になった「日立の樹」を見物に出かけるなどリフレッシュする日もあった。宮崎合宿中にはプロ野球オリックスの宮崎キャンプを訪問し、山崎颯一郎と交流し、同年代のアスリートから刺激をもらった。

　しかし行きたかった韓国旅行やコンサートも断念。動画配信サービス「Netflix」のアニメにはまったくらいで「やりたいことが全然できなくて、一瞬でこの時（開幕）が来てしまった」と言うほどこの2カ月はゴルフのために使った。

　昨季のメルセデスランク上位5人中4人が米ツアーに主戦場を移した。同4位だった小祝には初の年間女王の期待がかかる。「自分のベストを尽くして、付いてくるもの」と特別意識はしてないが「まずは1勝を目指し、複数回優勝できるように頑張りたい」と全試合勝ちを目指す姿勢に変わりはない。開幕戦は21年にツアー3勝目を挙げた好相性の大会。「予選ラウンドをいい位置でプレーして、いいイメージで決勝ラウンドに行きたい」と好発進をもくろんでいる。　（福永　稔彦）

◇昨季メルセデスランク◇
　順　　選手名　　勝
※（1）竹田　麗央　8
※（2）山下美夢有　2
※（3）岩井　明愛　3
　（4）小祝さくら　2
※（5）岩井　千怜　3
　（6）桑木　志帆　3
　（7）河本　　結　1
　（8）佐久間朱莉　0
　（9）川崎　春花　3
※（10）古江　彩佳　0
※は今季米ツアーが主戦場