【ラグビー日本代表】エディーHC「2027年のメンバーを構築している」ベテランより若手を積極起用

遠征先のフランスからオンライン取材に応じたエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（右）とゲーム主将の斎藤直人(C)JRFU
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　ラグビー日本代表は14日、国際テストマッチ「リポビタンDツアー2024」ウルグアイ戦（16日、フランス・シャンベリー）の登録メンバー23人を発表した。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）とゲーム主将のSH斎藤直人（27＝トゥールーズ）が、遠征中のフランスからオンライン取材に応じた。

　9日のフランス戦は12―52で大敗。ジョーンズHCは「結果は残念だったけど、ここまでの成長具合はよかった」と振り返った。世界ランキング14位の日本にとって“格下”となる同19位のウルグアイ戦はこれまで以上に勝利への期待が掛かる。「とても重要な試合と位置づけている。我々のスタイルに自信を持っている」と話した。

　主将を務めていたSO立川理道（34＝東京ベイ）がフランス戦でハムストリングを負傷して欧州遠征から離脱。前回の先発メンバー15人中、立川の他にプロップの竹内柊平（26＝浦安）、No・8のファウルア・マキシ（27＝東京ベイ）、WTB長田智希（24＝埼玉）の3人が今回は登録から外れた。初先発はプロップの為房慶次朗（23＝東京ベイ）、SO松永拓朗（26＝BL東京）、WTB浜野隼大（23＝神戸）の3人。指揮官は「為房はスクラムとフィールドプレーがとても良い。浜野はハードトレーニングに取り組んでいたので努力が実った形。パフォーマンスを楽しみにしている」と期待を込めた。また、長田については今週の練習中に足首を少し痛めたことを明かし、24日のイングランド戦には出場可能と見込んでいるという。

　離脱したSO立川の代役は、FBを本業とする松永が予定通り担うことに。10月中旬の宮崎合宿から帯同する中楠一期（24＝BR東京）と13日に追加招集が発表されたばかりの伊藤耕太郎（23＝BR東京）の、SOを本業とする代表ノンキャップ勢はメンバー登録されておらず。指揮官は「まだ準備できているとは言えない。国際レベルの選手になるにはプロセスが必要。まだ成長の余地がある」と評価した。経験豊富なSO不在の状況でも、昨年のW杯メンバーは今回追加招集せず。その理由を「2027年の（W杯の）メンバーを構築している状況。我々は前に進むというポリシー」と説明した。