【世界卓球】パリ切符獲得の“ひなみわみう”　張本の言葉に照れる平野「本当か分からないけど、うれしい」

卓球・世界選手権団体戦第6日 （ 2024年2月21日    韓国・釜山 ）

（左から）早田ひな、張本美和、平野美宇
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　日本女子がパリ五輪団体出場権を獲得した。決勝トーナメント2回戦でクロアチアを3―0で撃破し、準々決勝に進出。パリ団体出場権に加えシングルス2枠を得た。

　早田ひな（23＝日本生命）、張本美和（15＝木下グループ）、平野美宇（23＝木下グループ）の五輪代表3人で大一番に臨み、3人全員が3―0ストレート勝ちと格の違いを見せつけた。

　早田が「優勝を目指してやっていると思っていて、その中で通過点としてパリ切符があったと思うので。獲得できてもちろんうれしいけど、5人全員が目指しているところはここじゃない」と言えば、平野も「まだここが最終地点ではないので、1つの通過点という気持ちで3―0で勝てたのは良かった」と振り返った。

　同学年の早田＆平野と、年下の張本で五輪を戦う。早田は張本について、「私たちと同い年くらいの感覚で接することができる。プレーは私たちよりも凄いものを持っている部分もあるので」とコメント。高評価を聞いた張本は「周りの先輩方、強くて尊敬できる先輩ばかり。卓球以外でも見習うべき部分がたくさんあって。自分も日々、先輩方の背中を見て追っている感じです」と先輩への尊敬の思いを口にした。

　これに照れたのが平野だ。張本の言葉に「本当か分からないけど、うれしいです」と笑っていた。