【ラグビー】エディージャパン合宿打ち上げ　HCは現役大学生絶賛　あるぞ6・22イングランド戦デビュー

＜日本代表練習＞練習を見守るエディーHC（右から3人目）（撮影・久冨木　修）
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　ラグビー日本代表は7日、福岡市内での2日間の合宿を打ち上げた。9年ぶりに復帰したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、64）は初の活動となる代表候補選手合宿で、現在国際交流試合を戦う昨季のリーグワン4強チーム以外から招集した34人に指導した。

　ジョーンズHCは「超速」ラグビー浸透を目指した2日間の合宿を「新しいスタイルをしようとしている中でたくさんの学びがあった。この2日間に凄く感銘を受けたし、いいスタートが切れた」と振り返ると、現役大学生のロック石橋チューカ、SH高木城治（ともに京産大1年）を絶賛した。「高いレベルの強度に対応した」と最年少組を評価し、「高木はパスもいいし、凄く走れる選手。そういったSHは日本代表には必要」と期待した。

　WTB高本とむ（帝京大4年）やフランカー青木恵斗（同3年）ら若手の名前も挙げ「いい意味で期待を裏切った選手もいた。6月のテストマッチでプレーできる選手もいるかもしれない」と初陣となる6月22日のイングランド戦（国立競技場）に招集する可能性も明かした。

　昨年のW杯フランス大会代表は年齢層が高かったと指摘し、若手育成の必要性を訴える。今回は大学生9人が参加。「自分の強みを理解した上で、それを表現し続けてほしい。なおかつ、その強みで相手を圧倒してもらいたい」と今後代表入りを目指すエディーチルドレンにエールを送った。