大の里 内灘町の避難所で祖父に物資と元気手渡し　被災地に笑顔届けた

石川県内灘町の避難所で祖父の坪内勇さん（手前右）と再会し、笑顔の大の里
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　大相撲の石川県出身力士らが6日、能登半島地震で被害を受けた被災地を慰問した。津幡町出身の幕内・大の里（23＝二所ノ関部屋）は内灘町の避難所で祖父と対面。元気を届けた地元のヒーローはさらなる活躍を誓った。穴水町出身の幕内・遠藤（33＝追手風部屋）、七尾市出身の十両・輝（29＝高田川部屋）と竹縄親方（元関脇・栃乃洋）も一緒に役場や避難所を回り、被災者を激励した。

　困難な生活を強いられる避難所が、笑顔と歓声に包まれた。最大震度7を観測した能登半島地震の発生から1カ月超。初場所を終えた地元出身の関取らが初めて慰問に訪れた。新入幕ながら優勝争いに絡む大活躍で敢闘賞を受賞した大の里は故郷の隣町・内灘町の避難所でひときわ温かい歓迎を受けた。

　地震発生直前の昨年末に帰省して以来の“凱旋”。生活が一変してしまった地元住民と笑顔で交流し「お相撲さんを見て喜んでもらえてうれしい。また元気を与えられるように、春場所でまた明るい話題を届けられるようにしたい」と誓いを新たにした。

　大の里の祖父・坪内勇さん（75）は、この内灘町で避難所生活を余儀なくされている。初場所中は、大の里の取組の時間になると他の利用者たちとともに避難所のテレビ越しに大声援を送ったという。この日は、孫が力士になって以来初めての再会を果たした。「“元気してるか？頑張れよ”と声をかけました。握手したけど手がデカかったね」と笑顔。「しばらく会っていなかったのでホッとした。たくましくなったなと、じーんと来た」。幕内の土俵を沸かせるようになった孫の成長に、目を細めた。

　力士が踏む四股には「地中の邪気を払う」「地を鎮める」という意味が込められており、力士そのものが縁起の良い存在でもある。この日、被災者たちは「来てくれてありがとう」と声をそろえた。郷土力士の凱旋は、苦しむ人々へ希望の光を与えたに違いない。