伊藤美誠、涙の敗戦から一夜明けて白星フィニッシュ　五輪単代表へ「最後まで諦めはしない」

卓球・全農カップ大阪大会最終日 （ 2023年11月26日    Asueアリーナ大阪 ）

＜全農カップ　大阪大会＞女子シングルス　順位決定戦、横井に勝利し、7位で終えた伊藤美誠（撮影・平嶋　理子）
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　パリ五輪シングルス代表の選考対象大会として行われ、7―8位決定戦では伊藤美誠（スターツ）が横井咲桜（ミキハウス）と対戦し、フルゲームの末に4―3で勝利して7位となった。

　前日の5―8位決定戦では、五輪出場を争う平野美宇（木下グループ）に敗れて涙を流した伊藤。一夜明け、強気に攻めてくる横井に対して「リラックス」を心がけて退けた。平野が6位となったことで、パリ五輪シングルス代表の2枠目を争う2位平野と3位伊藤の選考ポイントの差は「34・5」となった。

　「正直、どうやったら平野選手を抜けるかを考えているけど、あんまり考えすぎずに全日本選手権もやりたい。それ（五輪）は後からついてくるもの」

　パリ五輪シングルス代表選考基準は、22年全日本選手権終了翌日から来年1月の全日本選手権終了日を対象期間。ただ、国際大会のシングルス種目において中国のトップ3選手に勝利した場合にはポイントを獲得できる。伊藤は12月15日に開幕するWTTファイナルズ（名古屋）にエントリーしている。

　「1～3位の中国選手と、むしろやりたい。年内のファイナルズをやりきって、全日本に向けて調整できれば」

　リオ、東京に続く3大会連続の五輪出場へ。「サポートしてくれている人と一緒にパリに行きたい。少し難しくはなったけど、最後まで諦めはしない」と言葉に力を込めた。