15年大会覇者の石川遼は過去のデータを封印「新しいイメージを持って」最終日は32歳の誕生日

取材に応じる石川遼
Photo By スポニチ

　男子ゴルフのANAオープンは14日から4日間、北海道・札幌GC輪厚Cで行われる。15年大会覇者であり、昨年はプレーオフの末に2位だった石川遼（31＝CASIO）はあえて過去のイメージを封印してコースに挑む。

　開幕を翌日に控えた13日に取材に応じ、「コースに対していかに対応していくか。ライだったり、グリーンの硬さやスピードだったりに新しいイメージを持って。去年や過去の感じをあまり参考にせずにやっていこうかなと思う」と語った。

　猛暑や豪雨など、異常気象で例年とコースコンディションが異なる。グリーンは柔らかく、スピードも遅くなっている。得意とする舞台だが、これまでのデータを一度リセット。「しっかり準備をしないといけない」と、パットのタッチやライン読み、グリーンを狙うショットのスピンコントロールを入念に確認した。

　前週のシンハンドンヘ・オープンでは、41位から出た最終日に65をマークして11位入った。その良い流れで迎える今大会の最終ラウンド17日は、石川にとって32歳の誕生日でもある。「毎年この大会で迎えられて凄く光栄。自分で何か変わったというのはなかなか難しいけれど、ここからが勝負だと思っている」。まずは今季初となるツアー通算19勝目を挙げ、自身のバースデーを飾りたい。