瀬戸大也が銅　競泳陣表彰台第1号も反省「タイムが遅い」

水泳・世界選手権第10日 （ 2023年7月23日    福岡 ）

＜世界水泳　第10日目　男子400メートル個人メドレー　決勝＞銅メダルを獲得した瀬戸（撮影・平嶋　理子）
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　競泳が始まり、男子400メートル個人メドレー決勝で、瀬戸大也（29＝CHARIS＆Co.）は4分9秒41で銅メダルを手にした。世界選手権の個人種目で通算9度目の表彰台は、北島康介を抜く日本勢最多。女子100メートルバタフライ予選で、池江璃花子（23＝横浜ゴム）は58秒61の全体17位で敗退した。女子200メートル個人メドレー準決勝は大橋悠依（27＝イトマン東進）が全体5位で決勝に進出。女子400メートルリレー決勝の日本（池江、池本、神野、白井）は8位だった。

　本来のターゲットははるか前にいた。最後の50メートル。4番手でターンした瀬戸は「意地でもメダルは獲る」と力を振り絞った。同じ29歳の長年のライバル・ケイリシュ（米国）を抜いて競泳ニッポン1号となる表彰台を死守。目標に掲げた日本記録からは3秒以上遅れ「タイムが遅い。自己ベストと銀メダル以上の目標を達成できず、悔しい」と唇をかんだ。6大会連続の表彰台で通算メダル数を9個に伸ばした。リレーを含めれば北島康介の12個に届かないが、個人種目に限れば単独最多。長年第一線で活躍している証だが「色はよくない。毎回獲れるのは誇りに思いますが…」と笑顔はなかった。

　来夏のパリ五輪での金メダルを目指し、昨年3月から加藤健志コーチ（57）に師事。16年リオ五輪女子200メートル平泳ぎ金メダルの金藤理絵さんを育てたコーチの下で厳しい練習に耐えた。東京五輪前は海外遠征にスケボーを持って行くなど練習以外の時間の充実に注力していたが、現在は水泳漬けの日々でオフは休養を最優先。ジャンクフードを平気で食べていた食生活も改善したが、思うようにタイムは伸びなかった。

　レース前にライバル視していたマルシャンは圧巻の世界新をマーク。フェルプスの保持していた最古の記録を15年ぶりに更新した。瀬戸は7秒近くの差をつけられて完敗。「パリの金は正直、果てしなく厳しい。でも0％ではない。大どんでん返しを起こすために、ずっとマルシャンのことを考えて練習したい」と前を向いた。今大会は200メートル個人メドレーにも出場予定。1年後へ光を見いだせるレースにしたい。