ラグビー日本代表新ジャージー　こだわった3つのコンセプト

＜ラグビー日本代表新ジャージー発表会＞新しいジャージーで登場した（左から）松田、斎藤、姫野、李、ディアンズ（撮影・篠原　岳夫）
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　日本ラグビー協会は23日、東京都千代田区の丸ビルで新ジャージー発表会を行い、9月8日に開幕するW杯フランス大会で着用する新ジャージーがお披露目された。開発・製作を担当したのは、日本代表のオフィシャルパートナーであるカンタベリー（株式会社ゴールドウイン）で、W杯としては99年の第4回大会から7会連続。7月15日のオールブラックス・フィフティーン（XV）第2戦（熊本・えがお健康スタジアム）から着用する。

　新ジャージーは3つの大きなコンセプトを軸に開発された。

　（1）ファンの思いがこもったケミカルリサイクル繊維の使用
　再び日本を「ONE　TEAM」にする思いの下、昨年7月にファンから計1266枚のポリエステル製ウエアを回収。これをケミカルリサイクル繊維に加工し、ジャージーのトップスに使用した。発表会に出席したNo・8姫野和樹（トヨタ）は「めちゃくちゃ（気持ちが）上がる。本当にファンの方の思いを肌で感じられて、凄く心強い。一緒に戦っているんだという思いになる」と喜んだ。

　（2）史上最高ジャージーのデザイン継承
　デザインは19年に発表された「兜:KABUTO」を継承し、大きな変化はなし。襟付きをイメージさせるクルーネックへの変更、背番号の文字デザインの変更以外は、日の丸カラーや吉祥文様などが踏襲された。スポンサーロゴのないW杯本番用ジャージーは、フランスの国花とされるユリの紋章が加わった。開発総責任者の石塚正行氏は「チーム（日本代表）からも19年大会のデザインを継承してほしいとの要望があった」と明かした。

　（3）機能性大幅アップ
　コロナ禍もあって開発に大幅が制約があった中、リーグワンの選手計84人分の3Dデータなどを収集。リサイクル素材を使いながら機能性をアップさせるという、二律背反する課題を実現させた。耐久性、軽量性、快適性（通気性、速乾性、汗によるべたつきの経験）の全ての向上に成功した。

　選手、開発者、そしてファンの思いが込められた新ジャージーで、目指すは前回大会を超える4強入りはもちろん、選手は異口同音に「優勝」を目標に掲げる。姫野は改めて、「歴史あるジャージーをさらなる高みに持って行くことが僕たちの責任」と語気を強め、77日後に開幕する大舞台を見据えた。