第5シードのクリッパーズも敵地で先勝　サンズのデュラントは新天地9戦目で初黒星

ダンクにいった際に相手反則を誘ったクリッパーズのレナード（AP）
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　西の第5シードでプレーオフに進出したクリッパーズは16日、アリゾナ州フェニックスで第4シードのサンズと対戦し、115―110（前半59―54）で競り勝ってレイカーズ、ヒート同様に敵地で先勝。主力フォワードのポール・ジョージ（32）が膝の故障で1回戦では復帰できないが、カワイ・レナード（31）が42分の出場で38得点を稼いで貴重な白星をもぎとった。

　レナードは3点シュートを3本しか決めていないが（試投5本）、そのうちの2本は第4Qの残り2分36秒と2分に決めたもの。スパーズとラプターズでファイナルMVPとなっている実力者は土壇場で底力を発揮した。

　シーズン途中でレイカーズからジャズにトレードされたあと早期解約（バイアウト）によってFAとしてクリッパーズと契約したラッセル・ウエストブルック（34）は、36分の出場でフィールドゴール（FG）の成功は19本中3本のみ。9得点、10リバウンド、8アシストという内容だったが、リバウンドの半分（5本）はオフェンスでキープしたもので、2スティール、3ブロックショットもマークするなどディフェンス面でもチームに貢献した。また109―108で迎えた残り17秒には、今季の成功率が65・6％でしかなかったフリースローを2本とも決めるなどレナード同様に大詰めでの勝負強さが光った。

　サンズではシーズン途中でネッツから移籍してきたケビン・デュラント（34）が45分出場し、フリースローを10本すべて成功させて27得点、9リバウンド、11アシスト。ネッツから移籍後、レギュラーシーズンではサンズで出場8試合すべてに勝っていたが、新天地9戦目での初黒星はサンダー時代に8シーズン、チームメートだったウエストブルックがいるクリッパーズに対してのものになった。

　デビン・ブッカー（26）は26得点、トーリー・クレイグ（32）は22得点をマーク。クリス・ポール（37）は39分で7得点とチーム最多の11リバウンドと10アシストを記録したが勝利には結びつかなかった。