古江　米ツアー自己最高の2位　満足度は「95％くらい」堅実ゴルフで快進撃

米女子ゴルフツアー　バンクオブホープ・マッチプレー最終日 （ 2022年5月29日    ネバダ州　シャドークリークGC＝6777ヤード、パー72 ）

米ツアー自己最高の2位だった古江（AP）
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　米ツアー本格参戦1年目の古江彩佳（22＝富士通）は決勝でチ・ウンヒ（36＝韓国）に3アンド2で敗れ、初優勝こそ逃したものの、米ツアー自己最高の2位に入った。ツアー唯一のマッチプレー戦でも、今季予選落ちのない堅実なゴルフを披露。6月2日開幕の今季メジャー2戦目となる全米女子オープン（ノースカロライナ州）に弾みをつけた。チ・ウンヒはツアー通算6勝目となった。

　初の米ツアー制覇へ、あと一歩だった。準決勝から通算してこの日33ホール目。決勝の16番でパーパットを右に外し、古江は力尽きた。それでも米ツアー自己最高の2位。満足度は「95％くらいです」とすがすがしかった。午前にリリア・ブ（米国）との準決勝を2アンド1で制し、決勝も最後の16ホールまでハイレベルな攻防を繰り広げた。

　初Vへの意識か、強風の影響か。決勝では代名詞の安定感を少しだけ欠いた。スイングの際に手を放し、左へ曲げるショットが散見された。「風ではない。リズムの問題」。12、13番では連続の3パット。硬いグリーンに「コンクリートの上を走らせているようだった」と振り返った。特に13番は1ダウンに戻す絶好機だっただけに、悔やまれる一打となった。

　それでも27日に誕生日を迎えた22歳は貴重な経験を得た。「4ダウンがあったり、リードしたり、いろんなシチュエーションを楽しめた」。2試合39ホールを戦った前日は準々決勝で4ダウンから大逆転。一方、決勝では7番で1アップも、8番から3連続で落として逆転を許した。「ウンヒ選手がリズムに乗せてくれなくて」。09年全米女子オープン覇者の巧者ぶりも感じ取ることができた。

　今週は全米女子オープンに出場する。「体力はギリギリ大丈夫。フェアウエーキープとか、いつも通りにできたら」。本格参戦1年目ながら、まだ一度も予選落ちはない。2日間で72ホール戦った肉体を休めた後は、メジャーの舞台へ。2位となった自信と悔しさを胸に、満足度100％を目指す。