朝日生命　体操から撤退へ　過去に内村氏も在籍した五輪代表多数輩出の名門

塚原直也氏
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　体操の名門クラブで数多くの五輪代表選手を輩出してきた朝日生命が、体操事業から2022年度限りで撤退することが19日、分かった。

　同社は1974年に体操クラブを発足。男子個人総合で五輪2連覇の内村航平氏も高校時代に在籍するなど、東京都内を拠点に約半世紀、選手育成に尽力してきた。しかし近年は低迷が続き、昨夏の東京五輪では代表選手を出せなかった。

　68年メキシコ大会から五輪男子団体総合3連覇に貢献した「月面宙返り」で知られる塚原光男氏が、指導者として同クラブの一時代を築いた。04年アテネ五輪で長男の直也氏が所属選手として団体総合金メダルに輝いたのをはじめ、女子の五輪代表も育ててきた。現在は約750人が在籍しているという。

　関係者によると施設の老朽化や、塚原夫妻が当事者となった18年の「パワハラ騒動」の影響など複数の要因が積み重なったとみられる。総監督は光男氏が16年まで務め、その後は直也氏が継いだが、3月末で退任。現在は再び光男氏が就任している。