松山　マスターズ最終日に見せた“修正力”　全米ＯＰで最高のスイングを

松山英樹（ＡＰ）
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　【福永稔彦のアンプレアブル】ゴルフのマスターズでメジャー初制覇が期待された世界ランキング４位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は１１位だった。優勝候補に挙げられながら優勝争いに加わることすらできなかった。それでも最近の状態を考えればよく立て直したという印象だ。

　昨秋以降はショット、パットとも絶好調だった。しかし２月のフェニックス・オープンを連覇した後、調子は下降線をたどった。２週前のデル・マッチプレーは１次リーグ敗退。どん底の状態からどうやってショットの精度を取り戻したのか。

　開幕前、ドライビングレンジで見た松山は本来の姿ではなかった。ショットがプッシュアウト気味に右に出る傾向があった。それを嫌がって球を捕まえようとして左に引っかけることもあった。

　練習を見ていた芹沢信雄プロの分析を聞いて胸にすとんと落ちた。

　「疲れがあるのか、いつもよりも背中が丸くなっている。だから体がスムーズに回らずクラブを手で上げようとしてトップがアップライトになり、クラブがアウトから下りてきている」

　松山のアドレスは背筋が伸びて頭から尻までが一直線になる。その直線がスイングの軸になり軸の回転と同調するようにクラブが上がってトップに収まる。オンプレーンの形だ。そして理想的なトップからオンプレーンの状態をキープしたままクラブが下りてきてインパクトを迎える。

　しかし、この日の松山は腰の辺りの張りが少なく、背中が丸まっているように見えた。わずかな変化がクラブの軌道を狂わせていた。トップの位置がずれるため手でクラブを下ろそうと切り返しで力みが入っていた。クラブはカット軌道になるから球は右に出る。それを嫌がれば左に引っかかる。当然の帰結だった。

　第１日の１番、松山のティーショットは右のバンカーに入った。７番では左の林に飛び込み、８番は右のバンカーのさらに右へ。２番パー５では第２日と第３日と２日連続でティーショットを右の林に打ち込んだ。

　しかし最終日はショットの精度が劇的に改善した。フェアウエーキープ率７８・５７％、パーオン率８３・３３％はいずれも全体２位だった。

　最終日、スイングを見た芹沢プロは言った。「今日の松山は重心を低くしている」。確かに前日よりも膝を折って腰を落として構えていた。重心が低くなり下半身が安定していた。そして背筋が伸びて、トップでクラブがいつものフラットな位置に収まっていた。

　ホールアウト後、松山は「ショットは良くなった」と復調したことを強調ながら「でも次の会場に行くと悪くなると思うので何か応急処置じゃなくてしっかりしたものを作りたい」とも話した。

　一流プロゴルファーは調子が悪い時に修正する能力が高いとされる。最終日にベストスコア６７をマークできたのは松山が備える高い修正能力のたまものだった。

　次のメジャーは６月１５日開幕の全米オープン（米イリノイ州）。あと２カ月で必ず松山は最高のスイングを作り上げてくる。期待を持って見守りたい。（専門委員）

　◆福永　稔彦（ふくなが・としひこ）１９６５年、宮崎県生まれ。宮崎・日向高時代は野球部。立大卒。Ｊリーグが発足した９２年から０４年までサッカーを担当。一般スポーツデスクなどを経て、１５年からゴルフ担当。ゴルフ歴は２０年以上。１度だけ７０台をマークしたことがある。