高橋　史上４人目の３連覇！８月世界選手権への派遣記録も突破

日本選手権２０キロ競歩 （ 2017年2月19日    神戸市六甲アイランド甲南大周辺コース ）

男子で３連覇した高橋英輝。右は２位の藤沢勇＝神戸市
Photo By 共同

　男子はリオデジャネイロ五輪代表の高橋英輝（２４＝富士通）が１時間１８分１８秒の好タイムで史上４人目、大会タイ記録となる３連覇を果たした。８月の世界選手権（ロンドン）の代表選考を兼ねており、日本陸盟が定める派遣設定記録（１時間２０分１２秒）突破と今大会日本人１位の条件を満たした。女子は岡田久美子（２５＝ビックカメラ）が１時間２９分４０秒で３連覇したが、派遣設定記録に届かなかった。

　「国内最強」の称号はダテではない。高橋が残り５００メートルでスパート。同じリオ五輪代表・藤沢とのマッチレースに終止符を打った。世界記録保持者の鈴木雄介、リオ五輪７位の松永が不在とはいえ、大会Ｖ３。１時間１８分１８秒の好記録だが「（藤沢の）ずっと後ろをついて、最後だけ出た。申し訳ないです」と謙虚に振り返った。

　派遣設定記録を切っての優勝で、８月の世界選手権（ロンドン）切符を獲得した。だが、１５年世界選手権（北京）は４７位、リオ五輪は４２位とごう沈。国際舞台での弱さは自覚している。「日本選手権は攻めのレースができるが、（世界大会は）準備段階から萎縮するところがある」。精神面が課題なのは明白だ。対策はレースを多く積むこと。世界で結果を残し、不名誉な「国内最強」の称号と決別する。