リオ五輪で燃え尽きなかった大山志保　“夢舞台”で得た新たなモチベーション

　【福永稔彦のアンプレアブル】女子ゴルフのリオデジャネイロ五輪代表・大山志保（３９＝大和ハウス工業）が日本女子プロ選手権で２位に入った。優勝した鈴木愛に１打及ばず初のメジャータイトルは逃したが、晴れやかな笑顔だった。会場で取材することはできなかったが、テレビでその表情を見てほっとした。

　さかのぼること１カ月余り。五輪前最後の実戦となったｍｅｉｊｉカップ最終日。ホールアウトした大山は取材対応をこなした後、クラブハウスの片隅で、普段使っているキャディーバッグからリオ五輪用のキャディーバッグにクラブを詰め替え始めた。手際よく作業を進める大山と少し話をした。

　０６年に賞金女王に輝いた彼女にとって五輪出場は長年の夢だった。０９年に右肘を手術し、リハビリに取り組んでいたころ、ゴルフの五輪への復活を知った。それ以来、復帰に向けた大きなモチベーションになった。

　「ケガをした時、元の状態に戻らないかもしれないと言われた。凄くショックだった。リハビリに取り組むのも簡単ではなかった。だから復活優勝と五輪出場を目標にしたんです」。右肘のケガから復帰後、国内ツアーで優勝も果たした。五輪出場が最大の目標になった。出場権を獲得した後も首痛などに悩まされたが、何とかプレーできるまで回復した。荷物の入れ替えを続ける大山は声を弾ませて言った。

　「私にとって五輪はメジャーよりも上。世界一の大会です」。そしてこんな思いも明かした。

　「五輪で一区切り付けようかなと思っているんです。そろそろ婚活も頑張らないといけない。オフには料理を習おうと思っているんですよ」

　「引退」という言葉は使わなかったが、目標を達成してゴルフに対する意識が変わっている。そう感じた。リオで燃え尽きてしまうのか。そんな思いで五輪を見ていた。

　通算８オーバーの４２位。夢見てきた舞台で不本意な成績に終わった大山は号泣した。「五輪後」が気になった。もしかしたら引退してしまうのかもしれない。そう考えていた。だから日本女子プロ選手権で見た大山の笑顔に安堵したのだ。

　翌週のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで五輪後初めて大山に会った。「もしかして五輪を区切りに引退しようと考えていました？」と疑問をぶつけた。

　大山は笑いながら答えた。「そんなことないですよ」。リオでは悔しい思いをしただけではなかった。「世界のトップの選手たちと戦って“もっとうまくなりたい。もっと飛ばしたい”という気持ちが出てきたんです」。夢の舞台は新たなモチベーションを与えてくれたのだ。

　「リオ五輪が終わってすぐ、父に“次の東京も”って言われました。気が早いなって思うけど、父のためにも頑張らなきゃいけないですね。（開催地が）東京でなければ（目指すかどうか）分からなかったですけどね」と４年後の東京五輪出場にも意欲を示した。敗戦を力に変えて、３９歳はまだまだ挑戦を続ける。（専門委員）

　◆福永　稔彦（ふくなが・としひこ）１９６５年、宮崎県生まれ。宮崎・日向高時代は野球部。立大卒。Ｊリーグが発足した９２年から０４年までサッカーを担当。一般スポーツデスクなどを経て、１５年からゴルフ担当。ゴルフ歴は２０年以上。１度だけ７０台をマークしたことがある。