錦織２年ぶり１６強も…前日の順延決定遅れに不満「切れそうでした」

ガッツポーズする錦織（ＡＰ）

　冷静沈着な錦織も、さすがに堪忍袋の緒が切れる寸前だった？！テニスのウィンブルドン選手権は２日、英ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで第６日を迎え、男子シングルス３回戦で第５シードで世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）が同４２位のアンドレイ・クズネツォフ（ロシア）を７―５、６―３、７―５のストレートで下し、２年ぶり２度目の１６強入りを果たした。

　試合は当初、前日１日に行われる予定だったが、午前中からの雨で、同じコートで行われていた２つ前の試合が何度も中断した。当然、錦織の試合は開始が遅れることになったが、結局午後８時頃まで翌日への順延の発表がされず、会場で待機していたという。

　会見では常に落ち着いた口ぶりで話す錦織も、前日のことを振り返った場面では「もうちょっと早く（順延を）決断してくれたら、（痛めている左脇腹の）リハビリとかもできたんですけど。（順延決定が）８時くらいなので、ちょっとだけ切れそうでしたね」と言って、報道陣を笑わせた。この日は午前１１時スタートの第１試合に組み込まれたため、「寝る時間も７時間くらい」だったと告白。おっとりとした口ぶりながら、「“ちくしょう”という感じです」と話し、難しい調整を強いられたことを明かした。

　それでも格下に貫禄勝ちし、４日に予定される４回戦では、世界１３位のチリッチ（クロアチア）と対戦する。過去の対戦成績は錦織の７勝３敗だが、１４年の全米オープン決勝でストレート負けしたことは記憶に新しい。世界屈指のビッグサーバーを攻略し、９５年の松岡修造以来となる８強入りを目指す。