ＮＢＡ続々辞退　どうなる米国の五輪３連覇

五輪の米代表入りを辞退したサンダーのウエストブルック（ＡＰ）

　ＮＢＡウォリアーズのステファン・カリー（２８）、スパーズのラマーカス・オルドリッジ（３０）に続き、リオデジャネイロ五輪の米国代表最終候補に名を連ねていたサンダーのラッセル・ウエストブルック（２７）とロケッツのジェームズ・ハーデン（２６）が１０日になって代表入りを辞退。２人とも具体的な理由は述べていないが、１２年のロンドン五輪と１４年のＷ杯で重要な役割を果たしたガード２人の名前がリストから消えることになった。

　ウエストブルックは昨季にＮＢＡの得点王となり、今季はトリプルダブルを１８回達成している万能型のポイントガード。シューティングガードのハーデンは今季リーグ２位の２７・４得点をマークしてお、攻撃型の２人のバックコート陣を欠くことで米国の五輪３連覇にも赤信号が灯りそうだ。

　これで３１人いた最終候補から、故障した選手を含めて計８人が離脱もしくは辞退。カリーとウエストブルックの辞退でポイントガードはトレイルブレイザーズのダミアン・リラード（２５）、キャバリアーズのカイリー・アービング（２４）、グリズリーズのマイク・コンリー（２８）の３人だけになった。しかもアービングはファイナル終了まで態度を保留し、アキレス腱を痛めてプレーオフを欠場したコンリーも回復具合が微妙。誰１人としてジカ熱を辞退の理由にしていないが、スペイン代表のパウ・ガソル（３５＝ブルズ）が「チームメートが不安を訴えている。病気に対する正確な情報が与えられていないので自分にはそれを知る義務がある」と辞退を示唆して以来、五輪回避の動きがＮＢＡで急速に広まり始めた。

　７月の最終予選に回っているカナダでもこの日、ティンバーウルブスのフォワードで昨季にＮＢＡの新人王となったアンドリュー・ウィギンス（２１）が「３シーズン目となる来季は自分の役割が大きくなる。だからそれに備えたい」として代表入りを辞退。ブラジルではバロス新保健相が「８月には蚊の発生率はぐっと低くなる。（ジカ熱感染への）リスクはほぼゼロだ」と懸命に不安を払しょくしようとしたが、人気競技のひとつ男子バスケットボールの混乱はまだ続きそうだ。