ウォリアーズ、連覇に王手　カリー、両軍最多３８得点

３８得点を挙げたウォリアーズのカリー

　ＮＢＡファイナルの第４戦が１０日にクリーブランドで行われ、ウォリアーズが１０８―９７（前半５０―５５）で地元のキャバリアーズを下して３勝１敗。２年連続５回目の優勝に王手をかけた。８日の第３戦では３０点差（９０―１２０）をつけられて大敗したが、ステファン・カリー（２８）が７本の３点シュートなどで両軍最多の３８得点をマーク。敵地で貴重な白星をもぎとった。

　今季の得点王（平均３０・１）のカリーは今ファイナルでは初戦から１１得点→１８得点→１９得点と精彩を欠いていたが、第４戦では第３Ｑの３分２３秒に３点シュートを決めたところで２０得点に到達。スプラッシュ・ブラザーズの相棒、クレイ・トンプソン（２６）も４本の３点シュートを成功させて２５得点をマークするなど、久々に両シューターによる“長距離砲”がさく裂した。２人に相手のマークが集中していた時間帯にはリオデジャネイロ五輪の米国代表最終候補にも名を連ねているハリソン・バーンズ（２４）が活躍。トンプソン同様に４本の３点シュートを沈めて１４得点を稼いだ。

　２季連続でシーズンＭＶＰとなっているカリーは「第３戦で犯したようなミスが少なかった。お互いにコミュニケーションをとりあってうまくシュートが打てた」と納得の表情。チームの３点シュート成功（試投３６本）はファイナル史上最多の１７本を記録するなど、第３戦とは見違えるような内容だった。

　とくに後半では差が顕著。ウォリアーズが２１本中９本を決めたのに対し、キャバリアーズの３点シュート成功は９本中わずかに１本。ディフェンスで振り回されてエネルギーを使いきり、シュートの精度が急激にダウンしてリズムを失っていった。

　キャバリアーズは第２戦で脳振とうを引き起こしたケビン・ラブ（２７）がベンチ・スタートという形で戦列に復帰。２５分の出場時間で１１得点５リバウンドを稼いで２万人の地元ファンから大声援を受けた。レブロン・ジェームズ（３１）が４６分間プレーして２５得点１３リバウンド９アシストを挙げれば、カイリー・アービング（２４）も３４得点を稼いで第３Ｑの滑り出しで一時８点をリード。しかしスタミナが切れ始めた第４Ｑは攻撃が単調になった。ターンオーバーも連発し、６分３６秒間にわたってフィールドゴール（ＦＧ）が１本も決まらず失速。ファウルゲームとなった残り４３秒からはカリーとトンプソンの２人にフリースロー（ＦＴ）を１２本全部決められて反撃の芽を摘みとられた。

　ＦＧ成功率はウォリアーズの４７・２％に対して４６・９％と互角だったが、ＦＴ成功率は相手の８０・６％に対して５７・７％。計１１本も外したＦＴが最後にボディーブローのように効いて勝機を築けなかった。

　ファイナルで１勝３敗となったケースは過去３２回あるが、この崖っ縁から奮起して逆転優勝を果たしたチームは皆無。１９６４年１２月２７日、ＮＦＬのブラウンズが王座（当時のＮＦＬ選手権）を獲得してから優勝チームが誕生していないクリーブランドの市民には“Ｖ率０％”というきびしいデータがつきつけられた。

　なお第５戦は１３日（日本時間１４日）にウォリアーズの地元オークランドで開催。ウォリアーズが勝てば、セルティクス、レイカーズ、ブルズ、ピストンズ、ロケッツ、ヒートに続く史上７チームの連覇達成となる。

　＜第４戦の主なデータ＞

　▼カリーの３点シュート成功本数は第１戦から３→４→３→７。歴代最多の４０２本を成功させた今季の１試合平均成功本数は３・２なので、第４戦ではアベレージのほぼ２倍の本数を成功させた▼キャバリアーズがポストシーズンに入ってホームで負けたのは９戦目で初めて。ウォリアーズのロードは今プレーオフでは４勝５敗。しかしホームでは１１勝１敗と好成績を収めている▼ＮＢＡのプレーオフで１勝３敗からシリーズを逆転したのは過去１０回。今季は西地区決勝でウォリアーズがサンダーに対して○●●●○○○で勝っている。ただしファイナル（今回で３３回目）では一度も逆転はない。