初出場の池村、収穫の首位発進　実家は「魔王」のサツマイモ農家

１８番、ラフからのショットを放つ池村

男子ゴルフツアーツアー選手権　森ビル杯　第１日

（6月2日 茨城県笠間市　宍戸ヒルズカントリークラブ西コース＝７３８４ヤード、パー７１）
　大会初出場の池村寛世（ともよ、２０＝フリー）が５バーディー、３ボギーの６９をマークし、２アンダーで宮本勝昌（４３＝ハートンホテル）、小袋秀人（２５＝戸塚ＣＣ）、ショーン・ノリス（３４＝南アフリカ）と並んで首位発進した。実家はサツマイモ農家で、家業の手伝いをトレーニング代わりに体を強化。豪快なショットにこの日は小技もかみ合ってスコアを伸ばした。１１年大会から５年連続で初優勝者が生まれており、池村も快挙を目指す。
【第１Ｒ成績】

　ホール別の難易度が最も高かった４８１ヤードの１７番パー４。池村は残り１９０ヤードの第２打を５Ｉでピン４メートルに絡めると、これを沈めて価値あるバーディー。アンダーパーで回った選手が６人のみという厳しいコースコンディション下で自身初の首位発進につなげ「１７番のバーディーは本当にうれしかった。パープレーでも良い順位にいくんじゃないかと思っていたので目標はパープレーだった。自分でもビックリ」と声を弾ませた。

　これまでパッティングの際、インパクトが緩みがちだったが、前週から悪癖矯正のために３メートルの上りのストレートを「ひたすら３０分くらい」打ち続ける練習を続けた。この日の６番では３メートルのバーディーパットをしっかり沈めるなど、努力が早くも実った。

　鹿児島県志布志（しぶし）市の実家はサツマイモ農家。高糖度サツマイモ「紅はるか」を栽培していて、食用としてはもちろん、幻の焼酎「魔王」の原料にもなっている。「ゴルフより早く小３から苗植えや収穫を手伝ってきた」と子供の頃から家業を手伝っているという。５月の中日クラウンズに出場後も、実家に戻ってサツマイモの苗の植え付けに精を出した。約５時間の重労働だったが「低い姿勢を保つので、足腰のトレーニングにもなる」。身長こそ１メートル６６と小柄だが、太腿回りは５８センチと細身の女性のウエストほど。強じんな下半身から繰り出される１Ｗは飛距離３００ヤードを超える。

　今大会は過去５年連続でツアー初優勝者を生み出している。池村も「プロアマ戦の日（１日）に聞きました。チャンスはあるのかなと思う」と意識はしている。観衆をも酔わせるプレーを続けた先に、最高のフィナーレが待っている。

　◆池村　寛世（いけむら・ともよ）１９９５年（平７）８月３０日、鹿児島県出身の２０歳。小学５年生から父の影響でゴルフを始める。尚志館高２年のとき、オーストラリアに半年間ゴルフ留学。帰国して１３年にプロ転向する。昨季チャレンジツアー２勝。今年はチャレンジツアー賞金ランク３位の資格でレギュラーツアーに出場。１メートル６６、７２キロ。得意クラブは１Ｗ。