サンダー、ファイナル進出王手　ウエストブルックがトリプルダブル

トリプルダブルを達成したサンダーのウエストブルック（ＡＰ）

　ＮＢＡは２４日にオクラホマシティーで西地区決勝の第４戦を行い、３位のサンダーが第２戦に続いて１位ウォリアーズに１１８―９４（前半７２―５３）で快勝。ホームで連勝してシリーズ成績は３勝１敗となり、４年ぶり２度目（スーパーソニックス時代を含めると５度目）のファイナル進出に王手をかけた。

　前半の７２点はチーム記録となった第３戦と同じで、２試合連続で７２点以上をマークしたのは８７年のレイカーズ以来。ラッセル・ウエストブルック（２７）が４１分出場して３６得点１１リバウンド１１アシストをマークし、今プレーオフでは初（レギュラーシーズンでは１８回）のトリプルダブルを達成した。ケビン・デュラント（２７）も２６得点１１リバウンドをマーク。本来は“守備の人”だったアンドレ・ロバーソン（２４）もプレーオフ自己最多の１７得点と１２リバウンド５スティールを記録するなど、攻守両面で勝利に貢献した。

　ウエストブルックがトリプルダブルを達成した今季１９試合でサンダーは全勝。地区準決勝（対スパーズ戦）の初戦では３２点差で大敗を喫したが、そこからチームは息を吹き返してファイナル進出を視界にとらえた。

　敗れたウォリアーズは今季７３勝（９敗）の史上最多勝利を挙げながら、ここ２試合の合計では５２点差（２８点＋２４点）をつけられるなど５５勝（１７敗）のサンダーに大苦戦。プレーオフで２試合連続で２０点差以上で負けたのは、１９７２年の西地区準決勝（対バックス＝第２戦と第３戦）以来となった。

　ステファン・カリー（２８）とクレイ・トンプソン（２６）はサンダーのディフェンスに四苦八苦。ボールを持たない時でもロバーソンらに執ようにマークされ、時には“走路”さえふさがれるほどプレッシャーを受けた。カリーは３９分出場して１９得点を稼いだが、フィールドゴール（ＦＧ）の成功は２０本中６本。今季リーグ歴代最多の４０２本を成功させた３点シュートは１０本中２本しか決まらなかった。ターンオーバーも６回犯し、ノーマークのレイアップもミスするなど２年連続シーズンでＭＶＰに選出されたシューターとしては不本意な内容。トンプソンはチーム最多の２６得点をマークしたが、第２Ｑ４分で３つ目の反則を犯してファウル・トラブルを招き、プレータイムは２９分に限られた。

　昨年のファイナルでＭＶＰとなったアンドレ・イグダーラ（３２）は８得点。コートに出ていた３４分間でチームの得失点は「マイナス３２点」と最も悪い数値に終わり、最後まで精彩を欠いた。

　ＮＢＡのプレーオフで１勝３敗となったケースは２３２回目。過去２３１回でシリーズを逆転したのは昨年のロケッツ（西地区準決勝＝対クリッパーズ）を含めて９回しかなく、Ｖ確率は３・９％にまで低下した。シーズン最多勝を挙げ、ファイナル連覇を目指して突入した今ポストシーズン。地元オークランドで迎える２６日の第５戦は崖っ縁での一戦となる。