琴奨菊　気分は国民的ヒーロー！松戸パレード案も浮上

大勢の報道陣に囲まれながら、ファンと握手を交わす琴奨菊

　大相撲初場所で自身初、日本出身力士として１０年ぶりの優勝を果たした大関・琴奨菊（３１＝佐渡ケ嶽部屋）が千秋楽から一夜明けた２５日、千葉県松戸市の部屋で喜びを語った。同市でパレードの企画が浮上する中、良い子の期待に応えて大活躍するヒーロー「アンパンマン」のように、次の春場所（３月１３日初日、エディオンアリーナ大阪）で綱獲り成就を目指す。

　テレビカメラ７台、報道陣７０人が集まり、お祝いの胡蝶蘭（こちょうらん）がずらりと並ぶ。無数のフラッシュを浴び、琴奨菊はトレードマークである糸目の笑顔を輝かせた。「いろんなメディアに取り上げられて。若い衆に“新聞を全部買っといて”と言いました。本当にうれしい」。１３日目の豊ノ島戦で初黒星以降は眠れず、睡眠時間は３日間合計で「１０時間」。千秋楽の夜は祝宴が未明まで続いたものの「気分も体調もいい」と終始ご機嫌だった。

　応援が何よりの力となる。本人はあるヒーローの活躍ぶりになぞらえ、周囲の温かいサポートに感謝した。「アンパンマンは顔を削り取って、みんなに勇気や元気を与える。顔を削られても、新しい顔に入れ替えてくれる人がいる。（自分を支えてくれる）多くの人がいたから強くなれたと思う」。土俵では握り拳で殴るのは禁じ手。ア～ンパンチ！の代わりに得意のがぶり寄りで支援に応える意気込みだ。

　祝賀ムードは盛り上がる一方だ。佐渡ケ嶽部屋のある松戸市でパレードの企画が浮上している。ＪＲ松戸駅西口などが候補で「２月中にできれば」と担当者。０８年夏場所で琴欧洲（現鳴戸親方）が初優勝した際にパレードを実施し、あいにくの雨にもかかわらず約２万５０００人を集めた。今回は１０年ぶりの日本出身力士優勝だけに「相当の人出」を予想。好天に恵まれれば２倍の５万人規模と見込まれる。

　今月３０日は自身３２回目の誕生日で、祐未夫人との披露宴を催す。喜びいっぱいの中でも次の春場所を見据える。「もう一つ上（横綱の地位）もある。こんなに世界が変わるのかと思った優勝を望んで、頑張りたい」。先代師匠（元横綱・琴桜）は３２歳で遅咲きの横綱昇進。諦めずに最高位を目指す。