松山　世界１位マキロイに完敗、８強ならず「言葉が出ない」

マキロイ（右）に敗れ、握手を交わす松山

世界選手権シリーズ　キャデラック・マッチプレー選手権第４日

（5月2日 米カリフォルニア州サンフランシスコ　ＴＰＣハーディングパーク＝７１２７ヤード、パー７１）
　松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は決勝トーナメント１回戦で世界ランキング１位のロリー・マキロイ（２５＝英国）に６アンド５で敗れ、ベスト８進出はならなかった。引き続き準々決勝が行われ、ゲーリー・ウッドランド（３０＝米国）、ダニー・ウィレット（２７＝英国）、ジム・フューリク（４４＝米国）が準決勝へ進んだ。ポール・ケーシー（３７＝英国）とマキロイは２１ホールを終えて勝負がつかず、日没のため翌日に持ち越された。

　世界ランキング１位のマキロイに叩きのめされた。５ホールを残しての完敗。松山は「言葉が出ない」とうなだれた。

　前日までとは一変してショットが定まらなかった。第２打をバンカーへ入れた１番パー５は３・５メートルのバーディーパットを沈めてドローに持ち込んだ。しかし２００ヤードの２番パー３でバーディーを奪われて先手を許した。着実にバーディーを重ねるマキロイに対し、松山は６、７番と第１打を曲げて連続ボギーを叩くなど、８番で５ダウンと大差をつけられた。

　パー３の９番で１打目をカップ左１０センチに寄せたスーパーショットが唯一の見せ場。「きのうまでの３日間は久しぶりにモヤモヤがスッキリするようなショットがあったけど、きょうはアイアンまで響いた」。パー３を除く前半の７ホールでティーショットがフェアウエーを捉えたのは１番の１ホールだけで、チャンスをつくるのも難しかった。１０、１２番を取られ、１３番で早々と負けが決まった。

　マキロイにもピンチがあったが、リカバリー能力の高さを見せつけられ「マキロイも調子がいいわけじゃないのに、スコアをつくってくるのはさすが。これが世界ランキング１位との差かな」とうなった。

　ただ１次リーグで見せたゴルフは手応えの残る内容だった。正確なアイアンショットで相手を圧倒。課題のパッティングにも光明が見えた。「良い感覚が久々に出てきていると思うので、それは凄くうれしい」と珍しく満足感を口にした。

　７日からは“第５のメジャー”と呼ばれるプレーヤーズ選手権に臨む。「今のティーショットじゃ予選も通れない。しっかり練習したい」とまた厳しい表情に戻った。