桐生　７月欧州転戦、公認９秒台へボルトら相手に武者修行

陸上の世界リレー大会に向け、意気込みを語る桐生祥秀

　陸上男子１００メートルで１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（１９＝東洋大）が７月に欧州転戦を計画していることが２７日、分かった。世界最高峰のダイヤモンドリーグ（ＤＬ）を含め、２、３試合の出場を目指して大会側にも希望を伝えている。桐生は過去の海外試合は１大会のみの参戦で、数試合転戦すれば自身初となる。最大目標の世界選手権（８月、中国・北京）へ、ハイレベルなレースで強化を図る。

　ハイレベルな環境に身を置くことが、１９歳の進化を後押しする。桐生は６月１３日のＤＬ・ニューヨークＧＰに招待され、世界記録保持者のウサイン・ボルト（２８＝ジャマイカ）と激突。「一緒に走るのは楽しみ。いい結果で終わりたい」と気合を入れているが、７月には自身初となる欧州転戦を検討していることが判明した。

　桐生サイドは７月１１日にスペインで行われる、ＤＬより格下の大会出場を視野に入れている。同４日にはボルトもエントリーしているＤＬ・パリ大会、１７日にはＤＬ・モナコ大会があり、ともに１００メートルが実施される。「大会側にはリクエストを出している」と東洋大の土江コーチ。日本選手権が６月２６～２８日に開催されるため、パリ大会への出場は強行軍になるが、最大で３週連続、欧州でのレースになる。７月１日に開幕するユニバーシアード（韓国）は回避する方針だ。

　３月のテキサス・リレーでは、追い風３・３メートルの参考記録ながら９秒８７をマークし、１２年ロンドン五輪５位のベイリーを撃破。強力ライバルの存在は、桐生にとってプラスに作用する。「ＤＬみたいな試合に出る方が、スイッチが入りやすい」と土江コーチ。今年の最大目標・世界選手権へ、強豪が集うＤＬは格好の前哨戦だ。

　桐生は今月の織田記念国際では１００メートルの予選は１０秒３６、決勝は１０秒４０と不発に終わった。「ビックリするくらいダメージもなかった。いい結果じゃなかったけど、そういう時もある。ここから勝っていけば、織田のことなんて忘れる」。日本初の公認９秒台を刻むのは５月の国内大会（ゴールデンＧＰ、関東学生対校選手権）か、それとも海外か。歴史的瞬間に向けて、再び加速する。

　▼ダイヤモンドリーグ　国際陸連（ＩＡＡＦ）が主催する世界最高峰のリーグ戦。ゴールデンリーグとスーパーグランプリが統合され１０年に新設された。各大会の各種目１位には１万ドル（約１１９万円）、年間のポイント最上位選手には４万ドル（約４８０万円）とダイヤモンドトロフィーが贈られる。

　≪世界リレーのバハマに出発≫桐生はこの日、４００メートルリレーに出場する世界リレー大会（５月２、３日、バハマ）に向け、成田空港から出発した。同大会で８位以内に入れば、１６年リオデジャネイロ五輪の出場権を獲得。ここで逃してもリオにはタイムで８チームが追加されるが、「出るからには８番以内に入らないといけない」と力を込めた。山県、高瀬ら中心メンバーが不在で、桐生にはエースの期待が懸かる。ボルトと同走する可能性もあり、「走りを見たい。そこから感じられるものもある」と話した。