女子ゴルフツアー“新特典”　メルセデスＭＶＰに３年シード権

オフィシャルパートナー契約を更新したメルセデス・ベンツ日本の上野金太郎社長（左）とＬＰＧＡの小林浩美会長

　日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）とメルセデス・ベンツ日本は１８日に都内で共同会見を行い、オフィシャルパートナーの契約を新たに３年間更新すると発表した。これに伴い、今季からメルセデス・ランキングによるメルセデス最優秀選手賞（ＭＶＰ）を獲得した選手に、翌年から３年間のシード権を付与することを決定。メジャー大会の勝者以外にも複数年シードが与えられるという新たな試みにより、女子ツアーはますます盛り上がりを見せそうだ。

　新たに３年間のオフィシャルパートナー契約更新を果たし、ＬＰＧＡの小林浩美会長は「多大なるご支援に感謝申し上げます」と晴れやかな笑みを浮かべた。さらに、今年から選手のモチベーションが高まる“ご褒美”を用意していることを明かした。

　ＬＰＧＡは、１２年にメルセデス・ランキングを創設。これはＬＰＧＡツアー競技が対象となるもので、各大会の順位やラウンド数を独自の方法でポイント化してランキングを作成している。優勝回数だけにとらわれない総合的な能力の指標となっており、同ランキングで１位に輝いた選手がシーズン終了後にメルセデス最優秀選手として表彰される。副賞として賞金５００万円とメルセデス・ベンツが与えられていたが、今季から新たに３年間のシードも付与されることになった。

　ポイントレースで１位となった選手にシードが与えられるのは初めてのことで、３年シードは、メジャー大会の優勝者が得られる特典と同じ。小林会長は「最優秀選手に輝くというのは、メジャー優勝にふさわしいこと」とその意図を説明した。

　ＭＶＰの栄光は１２年が全美貞、１４年はアン・ソンジュと賞金女王が手にしたが、１３年は女王の森田理香子ではなく、賞金ランク２位の横峯さくらが勝ち取った。小林会長は「１３年のさくらさんの時が、最も安定して上位の成績を残した選手が１位になるというこの賞の本質を表している。選手たちもシードを励みにモチベーションを高めると思う」とさらなるツアーの発展に期待を込めていた。

　▽メルセデス・ランキング算出方法　ＬＰＧＡツアー競技が対象で、各大会の上位２０人に順位に応じた成績ポイント（１位３０ポイント、２位２０ポイントなど）を加算する。公式戦は２倍で加算（１位６０ポイント）され、公式戦以外の４日間競技は１．５倍で加算（１位４５ポイント）。出場ラウンド数もポイントとなり、１ラウンド１８ホールとして１ポイントが付与され、９ホール短縮の場合は０．５ポイント、棄権・失格したラウンドはポイントが与えられない。成績ポイントと出場ラウンド数ポイントの合計で順位を決定する。