沙羅がサラを倒す！日本人初のＷ杯制覇へ16歳が飛ぶ

日の丸飛行隊の希望・高梨

来年２月７日開幕　ソチ五輪

　１メートル５２の１６歳が、低迷を続ける「日の丸飛行隊」の希望の光になる。高梨は今季のＷ杯個人戦４戦２勝で全ての大会で表彰台に立った。個人総合でも首位に立つ。１７歳で迎えるソチ五輪では金メダルの期待が懸かるが、「目の前の一戦一戦を大事に戦っていきたい」と謙虚な姿勢を崩さない。

　そのメダル候補に衝撃アクシデントが襲った。Ｗ杯から一時帰国中の先月２０日。北海道名寄市での合宿中、着地直後に転倒。気を失って救急車で搬送された。脳振とうと診断され、大事には至らなかったが、翌２１日に退院し「ジャンプ台に行きます」と直訴したのは高梨らしいエピソードだ。

　北海道中央部に位置する人口約４１００人の上川町で生まれ育った。９８年長野五輪ジャンプ団体金メダルの原田雅彦氏が同郷の先輩。町内には少年団で使用するジャンプ台があり、小学２年で競技を始めたのは自然な流れだった。１４歳の時の１１年１月には札幌・大倉山ジャンプ台で１４１メートルをマーク。一躍脚光を浴びた。そこからシンデレラストーリーが始まった。

　今後は再びＷ杯に参戦予定。このままＷ杯総合首位を守り抜けば男女を通じて初の快挙となる。ライバルの昨季Ｗ杯女王サラ・ヘンドリクソン（米国）との対決を制し、ソチへ弾みをつける。