湯浅、回転３位　アルペン男子日本勢６年半ぶり表彰台

Ｗ杯男子回転第３戦で３位に入り、喜ぶ湯浅直樹

　アルペンスキーのＷ杯男子回転第３戦は１８日、イタリア・マドンナディカンピリオで行われ、湯浅直樹（２９＝スポーツアルペンク）が２回の合計１分４４秒７８で３位に入った。湯浅がＷ杯で表彰台に立つのは初めて。アルペン男子の日本勢の表彰台は、０６年３月に回転で佐々木明（ＩＣＩ石井スポーツ）が２位となって以来４人目の快挙となった。

　０６年トリノ五輪で７位入賞をつかんでから、湯浅は速さと確実性を両立させようと滑りを改良。その成果がようやく発揮された。１０年バンクーバー五輪は出場を逃したが、１１年世界選手権で６位、昨季Ｗ杯で２度の５位と着実に進歩してきただけに「これは奇跡ではない」と強調した。

　アルペンＷ杯の常連でただ一人使用する日本メーカーのスキーを自在に操り、冷える夜の急斜面を切り裂いた。１回目は２６位だったが、２回目は２番目のタイムをマーク。素早いターンで方向を変えて次の旗門を狙い「いつもの僕らしい滑りができた」と誇らしげだった。

　ライトナー・チーフコーチが「本当なら３、４カ月は休ませたい。滑れているのが信じられない」と言うほどの腰痛を抱えながらの快走で、上位１５人の第１シード入りにあと一歩と迫った。来年２月の世界選手権は過去にトップ１０が３度ある相性のいいシュラートミング（オーストリア）だけに期待がふくらむ。

　▼全日本スキー連盟古川年正競技本部長の話　最高のクリスマスプレゼント。アルペンはなかなか表彰台がなかったが、光が見えてきた。日本スキー全体が上昇機運だ。