エディージャパン３戦全敗も、展開ラグビーに手応え

最下位が決まり、肩を落とす日本の選手たちとジョーンズ・ヘッドコーチ

ラグビー第７回パシフィック・ネーションズ杯 日本代表２６―２７サモア代表

（6月17日 東京・秩父宮ラグビー場）
　世界ランキング１６位の日本代表は同ランク９位のサモア代表に２６―２７で逆転負けし、３戦全敗で最下位の４位に終わった。日本は速攻で前半２６分に１６―０としたが、ＦＷで劣勢に立たされると、後半２５分に１６―２７と１１点差をつけられた。残り１５分で２トライを奪ったが、あと１点届かなかった。サモアは３戦全勝で２年ぶり２度目の優勝を飾った。

　日本は格上のサモアより１本多い４トライを奪いながら負けた。後半３７分にＷＴＢ広瀬主将が右隅のトライで１点差としたが、ＣＴＢニコラスのゴールはわずかに右に外れた。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「結果はうれしくないが、内容には満足している」と振り返った。

　体格に劣る日本が世界に立ち向かう攻撃ラグビーを展開した。タックルされてもボールを死守して速いテンポで前進。相手の防御が集まったら外へ大きく振ってトライを奪った。広瀬主将は「もう少し。日本が目指すラグビーは間違ってない」と今後へ手応えをつかんだ。

　しかし、守備が相手に簡単に突破を許してトライを決められたのが響いた。国内３連敗も、全敗で大会を終えるのも０６年大会以来６年ぶり。この日は観客も５３８６人と寂しかった。「ＦＷは筋量を３キロずつ増やして、来年は絶対に勝ちたい」と雪辱を誓った指揮官。ファンが見たいのも善戦ではなく勝つ日本だ。