１７歳がＶ宣言！１０１年ぶり快挙へ４差８位浮上

＜全米ＯＰ＞首位と４打差の８位に浮上したホスラー

ＵＳＰＧＡツアー　全米オープン第３日

（6月16日 米カリフォルニア州サンフランシスコ　オリンピッククラブ（７１７０ヤード、パー７０））
　アマチュアの１７歳、ボウ・ホスラー（米国）が１０１年ぶりの最年少優勝記録更新に望みをつないだ。４バーディー、４ボギーの７０をマークし、首位と４打差の通算３オーバー、２１３で８位に浮上した。首位には通算１アンダーでグレーム・マクダウエル（３２＝英国）とジム・フューリク（４２＝米国）が並び、７５と崩れたタイガー・ウッズ（３６＝米国）は通算４オーバーの１４位。藤田寛之（４３＝）は通算９オーバーの４７位に後退した。

　最終１８番のグリーンにたどり着くと、１７歳の高校生はスタンディングオベーションで迎えられた。２度目の挑戦の全米オープンは地元カリフォルニアでの開催。イーブンパーで耐え、優勝戦線に残ったホスラーは「素晴らしい一日でした。皆さんの応援がどれほど力になったか言い表せない。いつも少しナーバスな気持ちでスタートしますが、心地よい気分で戻ってこられてうれしい」とあどけなさの残る表情を崩した。

　好調なショットに加えて強気のパットが光った。４バーディーは全てボギーを叩いた次のホールで奪い返した。８メートルの下りをねじ込んで４個目のバーディーを奪った１４番では大きなガッツポーズ。「ボギーの後に取り返すことを心がけている。いつもそんなにうまくいかないけど、それが“ボギー列車”から逃れる鍵」。３日間で全体３位となる１０バーディーを稼いだように、難セッティングを恐れず攻めの姿勢を貫いたことが奏功した。

　１メートル８０、７４キロの体形はややポッチャリ気味。歯には矯正器具が光っている。昨年の世界ジュニア選手権を制したが、まだまだ心身ともに成長過程で、将来の活躍を期待される大器だ。

　最終日は首位と４打差で迎える。ベストアマの目標は変わらないと言いながらも、「今の僕のゴールはこのトーナメントで優勝すること」と高らかに宣言した。全米オープンの最年少優勝記録は実に１０１年前、１９１１年のジョン・マクダーモットの１９歳。アマチュアの優勝も過去９度あるが、７９年前の１９３３年のジョン・グッドマンを最後に出ていない。「肉体的にも精神的にも完璧にしないといけないが、可能性はある」。ホスラーがいにしえの記録に挑戦する。

　◆ボウ・ホスラー（Ｂｅａｕ　Ｈｏｓｓｌｅｒ）１９９５年３月１６日、米カリフォルニア州ミッションビエホ出身の１７歳。サンタマルガリータ高に通い、来年からテキサス大に進学を予定している。昨年、世界ジュニア選手権優勝。アマチュア世界ランクは７７位。全米オープンは昨年（予選落ち）に続いて２度目の出場で、いずれも予選会を勝ち抜いて出場権を手にした。今大会の平均飛距離は２８８ヤード。１メートル８０、７４キロ。

　▼１位　Ｇ・マクダウエル　４オーバーくらいまでは勝つチャンスがあるだろう。自分のゲームプランをしっかりと実行したい。（２年ぶりの大会優勝へ意欲）

　▼４位　Ｅ・エルス　４打差以内なら十分勝つチャンスはある。このコースで経験は大きく役立つ。（６８をマークして首位に３打差に迫る）