７週連続の外国勢Ｖ…辛ヒョンジュ「申し訳ない」

優勝を決め祝福される辛ヒョンジュ（中央）

女子ゴルフツアー　ニチレイ・レディース最終日

（6月17日 千葉県千葉市　袖ケ浦カンツリー倶楽部新袖コース（６５４８ヤード、パー７２））
　またもや外国勢が強さを見せつけた。４位スタートの辛ヒョンジュ（３１＝韓国）が６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで逆転優勝。一昨年の日医工女子以来となる２年ぶりのツアー通算６勝目を挙げた。外国勢の連勝記録は７週連続となり、ツアー最長記録をさらに更新した。日本勢は有村智恵（２４＝日本ヒューレット・パッカード）と笠りつ子（２４＝京セラＤＳ）がそろって６８をマークしたが１打差の２位に終わった。

　日本人の優勝が待ち望まれていた中で、またもや外国勢が優勝をさらっていった。２年ぶりに勝った辛ヒョンジュは、外国勢連勝について聞かれて「申し訳ないです」と憎めない笑顔で頭を下げた。

　もちろん謝る理由はどこにもない。出だしの３連続バーディーで首位戦線に浮上。終盤は同組の有村の追い上げに重圧を感じつつも、ミスを犯さずパーを重ねて逃げ切った。飛距離はなくとも秀でた安定感を生かし、３日間のボギーはわずか３つ。運不運ではなく、淡々と力を出し切った結果だった。

　最近の外国勢連勝については、日本人の友人、日本に住む韓国人からも「あまり良くないんじゃないか」と言われることが多いという。辛ヒョンジュも「私じゃなければ日本人が優勝した方がいいかな」と冗談めかすが、こればかりはどうにもならない。アン・ソンジュや全美貞といった主力組、前週の１６歳アマの金孝周のような新星に加え、どちらかといえば脇役的なイメージの辛ヒョンジュも続いた。７連勝のうち同一選手の優勝はなく、毎週勝者が違う。日本勢に立ちはだかる壁は相当に高く、分厚い。